أعلنت المؤسسة الخيرية التي يديرها الملياردير الأمريكي بيل جيتس صاحب شركة ميكروسوفت العملاقة للكمبيوتر اعتزامها التبرع بمبلغ 750 مليون دولار (400 مليون استرليني) لصالح برنامج عالمي لتطعيم الأطفال.

وقال جيتس إن تلك الخطوة ستساعد على إنقاذ أرواح ملايين الأطفال.

وأضاف "دعم تطعيم الأطفال هو بلا شك أفضل استثمار قمنا به".

وفي الوقت نفسه أفادت أنباء بأن النرويج تبرعت بمبلغ 290 مليون دولار للمؤسسة ذاتها والمعروفة باسم التحالف العالمي للتطعيم والحصانة (جافي).

ومن المقرر أن تستمر تبرعات جيتس لمدة عشرة أعوام بينما تستغرق تبرعات النرويج خمسة أعوام.

يذكر أن جيتس اشتهر كواحد من أكثر المساهمين في الأنشطة الخيرية. وكانت مؤسسة بيل وميليندا جيتس قد تبرعت بمبلغ 7 مليارات دولار للأعمال الخيرية خلال العقد الماضي.

ملايين الوفيات

وكانت جافي قد أنشئت في 2000 للتنسيق بين برامج التطعيم العالمية، ونجحت بالفعل في تطعيم 54 مليون طفل ضد أمراض مثل التيتانوس والانفلونزا نوع بي والحمى الصفراء.

وقال جيتس "خلال خمسة أعوام فقط أنقذت جهود جافي أرواح مئات الآلاف من الأطفال وستساعد جهودها في الأعوام القادمة على إنقاذ ملايين آخرين".

"ومن المقرر أن تستخدم جافي التبرعات المعلنة اليوم لدعم برامج التطعيم المحلية داخل 72 دولة من أفقر دول العالم".

وقد رحب يونج ووك لي رئيس مجلس إدارة جافي بالتبرعات قائلا إنها ستمنع "المعاناة الشديدة" خلال الأعوام القادمة.

وقالت جافي إن جهود التطعيم الحالية تفشل في الوصول الى حوالي 27 مليون طفل في الدول النامية مما يسبب الملايين من حالات الوفاة.

وناشد جيتس متبرعين آخرين بمساندة أهداف جافي.