واشنطن: اعلنت وكالة الفضاء الاميركية الاربعاء، ان اطلاق المكوك اتلانتيس قد ارجىء الى ايار/مايو لتصليح الاضرار الناجمة عن البرد على الخزان الخارجي للمكوك الفضائي، واستبدال هذا الخزان اذا دعت الضرورة.وقال واين هايل المسؤول عن برنامج المكوك في مؤتمر صحافي عبر الهاتف، ان quot;الدراسة حول التصليحات قيد الاعداد، ونريد ان نعرف السرعة التي نستطيع خلالها القيام بهذه التصليحات ... وما زال من الممكن ان نتمكن من اجراء عملية اطلاق في ايار/مايو. واذا استخدمنا الخزان الاخر، فقد يتم الاطلاق في منتصف حزيران/يونيوquot;.

وكان من المقرر اطلاق المكوك في 15 اذار/مارس، لكن وكالة الفضاء الاميركية اعلنت في شباط/فبراير انها لا يمكنها التقيد بهذا الموعد بسبب تصليحات يتعين القيام بها.وقال المدير المساعد للوكالة بيل غريشتنماير quot;لم نحدد موعد الاطلاق. ولم نقرر ايضا اي خزان سنستخدمquot;. واضاف quot;في 10 نيسان/ابريل، يفترض ان تتوافر لدينا معلومات كافية لنقرر ما اذا كنا سنستخدم الخزان (الذي يتم اصلاحه) او خزانا آخرquot;.وتنوي وكالة الفضاء الاميركية اطلاق 14 مكوك حتى نهاية 2009، لانجاز بناء المحطة الفضائية الدولية.
وفي كانون الاول/ديسمبر، اطلق المكوك ديسكوفري ما اتاح احراز تقدم في عملية تجميع المحطة الفضائية الدولية.