إيلاف من لندن: بدأت وكالة الفضاء الأوروبية عملية بحث عن الدفعة التالية من رواد فضاء للمشاركة في البعثات القادمة، بما في ذلك البعثات المأهولة إلى القمر في أعوام عشرينيات وثلاثينيات القرن الحالي.

ويمكن اختيار رائد الفضاء التالي من المملكة المتحدة كجزء من حملة التوظيف الأولى لوكالة الفضاء الأوروبية منذ عام 2008. حيث قالت إن المواطنين البريطانيين من أي عمر ومن أي مجال من مجالات الحياة مدعوون للتقدم كجزء من مشروع تجريبي.

وحسب إعلان وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، ستفتح تطبيقات الدعوة للمشاركة في 31 مارس المقبل، وستبقى مفتوحة لمدة شهرين. وستكون هناك بعد ذلك عملية فحص واختبارات نفسية وعملية وقياسية نفسية لمدة 17 شهرًا، والاختيارات الطبية واختياران للمقابلة حتى يتم تعيين المتقدمين النهائيين والإعلان عنهم في أكتوبر 2022.

دعوة المعوقين
ويدعو المشروع أيضًا الأشخاص الذين يعانون من قصور في الأطراف السفلية أو الذين لديهم قانون قصير للتقدم بطلب للحصول على احتياطي رواد الفضاء.

ويجب أن يتراوح عمر المتقدمين ما بين 27 و37 عامًا وضمن نطاق ارتفاع من 153 إلى 190 سم (5 'إلى 6'2 ")، لكن المشروع يهدف إلى فتح المسار الوظيفي للمرشحين الممتازين الذين تم استبعادهم من رحلة الفضاء.

وقال تقرير لشبكة (سكاي نيوز) إنه على الرغم من أن معظم رواد الفضاء لديهم وظائف واسعة كطيارين عسكريين، إلا أن وكالة الفضاء الأوروبية تقول إن هذا ليس ضروريًا، ولكن يجب أن يكون المرشحون "على دراية بالتخصصات العلمية ويجب أن يثبتوا قدراتهم المتميزة في المجالات القابلة للتطبيق، ويفضل أن يشمل ذلك المهارات التشغيلية".

سيحتاج جميع المرشحين، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من إعاقة جسدية، إلى درجة الماجستير (أو أعلى) وخبرة لا تقل عن ثلاث سنوات في العلوم الطبيعية أو الطب أو الهندسة أو الرياضيات أو علوم الكمبيوتر.

وبخلاف البرنامج التجريبي لرواد الفضاء المعاقين، تقول وكالة الفضاء الأوروبية إن المرشحين "يجب أن يتمتعوا بصحة جيدة، ولديهم تاريخ طبي مرضٍ، وأن يتمتعوا بوزن طبيعي ولديهم مزاج عقلي سليم".

تقييم الأجهزة الجسدية
وتضيف الوكالة: "يتم إجراء اختبارات محددة لتقييم الأجهزة الجسدية للمتقدمين (العضلات والقلب والأوعية الدموية والدهليز). وتستخدم هذه الاختبارات مرافق مثل أجهزة الطرد المركزي والكراسي الدوارة وغرف الضغط والطائرات".

ويشار إلى أنه بعد فترة تدريب مكثفة، والتي تشمل دورة مدتها ثلاثة أسابيع في الكهوف ودورة في الجيولوجيا العملية، سيقوم رواد الفضاء الجدد برحلاتهم الأولى إلى الفضاء عند نشرهم في محطة الفضاء الدولية (ISS).

وسيشكل هؤلاء الناجحون من المتدربين جزءًا من الطاقم للمهمات التالية إلى القمر في أواخر أعوام العشرينيات الحالية وعبر 2030.
وتقول وكالة الفضاء الأوروبية إنها ستستثمر في التعديلات اللازمة لأجهزة الفضاء لتمكين المهنيين المؤهلين الذين يعانون من إعاقات جسدية من العمل كأعضاء طاقم في مهمة فضائية آمنة.
وتتوقع وكالة الفضاء البريطانية أن يتم اختيار رائد الفضاء المحترف القادم من المملكة المتحدة في جولة التوظيف هذه، وهي تشجع جميع المتقدمين المؤهلين على التقديم.


أكثر إثارة
وقال رائد الفضاء البريطاني تيم بيك: "خلال السنوات والعقود القليلة القادمة، سيصبح استكشاف الفضاء أكثر إثارة مع عودتنا إلى القمر وحتى إلى المريخ. لكي تنجح مهام الفضاء، فإنها تتطلب أشخاصًا متحمسين للغاية من خلفيات متنوعة للجمع بين مهاراتهم والعمل كفريق واحد".

وأضاف: "لدى الجيل القادم من مواطني المملكة المتحدة الكثير ليقدمه للعالم، ولذا فإنني أشجع أي شخص يحلم بتخطي حدود ما هو ممكن لاغتنام هذه الفرصة ليكون جزءًا من مجموعة رواد الفضاء المستقبلية في وكالة الفضاء الأوروبية."
وكان رائد الفضاء بيك أول شخص بريطاني يتم تجنيده من خلال برنامج رواد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية حيث وصل هو وخمسة متقدمين آخرين من المملكة المتحدة إلى المرحلة النهائية من عملية التقديم - في عام 2015 أصبح أول بريطاني يعيش على محطة الفضاء الدولية.

حلم كثيرين
ومن جهتها، قالت وزيرة العلوم البريطانية أماندا سولواي: "أن تصبح رائد فضاء هو حلم للكثيرين وقد أظهرت مهمة تيم بيك التاريخية إلى الفضاء في عام 2015 أن ملايين البريطانيين يمكن أن يصبحوا حقيقة واقعة ، مع وضع المملكة المتحدة بثبات على الخريطة كفضاء رائد امة بارعة".

وأضافت سولواي: "مع تلقي قطاع الفضاء في المملكة المتحدة المزيد من الدعم الحكومي أكثر من أي وقت مضى، فقد حان الوقت لجيل جديد من رواد الفضاء البريطانيين للرد على هذه الدعوة، بينما نواصل العمل مع شركائنا الأوروبيين لدفع حدود العلم والاستكشاف إلى أبعد من ذلك."