كانبيرا: استقال وزير الدفاع الاسترالي روبرت هيل يوم الجمعة مُمهدا الطريق أمام رئيس الوزراء المحافظ جون هاوارد لإجراء تعديل وزاري عندما يعود الى العمل من عطلته الصيفية الاسبوع القادم.

وقال هيل (59 عاما) للصحفيين quot;بعد حوالي 25 عاما قررت التقاعد من البرلمانquot; مُضيفا أنه استقال من منصب وزير الدفاع اعتبارا من يوم الجمعة. ومن المتوقع أن يعين هيل سفيرا لاستراليا لدى الامم المتحدة. وقالت تقارير لوسائل اعلام ان وزير المالية نيك مينيتشين ربما يخلف هيل كوزير للدفاع.

ودأب هاوارد على رفض الكشف عما اذا كان سيبقى رئيسا للوزراء حتى الانتخابات القادمة التي يحين موعدها أواخر عام 2007 لكن محللين قالوا أنه اذا أجرى تعديلا وزاريا موسعا فان ذلك سيكون إشارة الى انه لا يفكر في التقاعد قريبا.

ومن المتوقع أن يعود هاوارد الى العمل يوم الثلاثاء القادم لكنه قد يقطع عطلته الصيفية ليعلن تعديلا وزاريا ربما يوم الاحد. وامتنع مينيتشين عن التعقيب على مستقبله وقال لراديو هيئة الاذاعة الاسترالية انه سيعمل في أي منصب يكلفه به هاوارد.