حقق المنتخب الكرواتي عودة رائعة وقلب الطاولة على نظيره الاسباني وصيف بطل النسختين الاخيرتين، وذلك بالفوز عليه 72-70 الاحد في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الثانية لمسابقة كرة السلة للرجال في اولمبياد ريو 2016.

وبدت اسبانيا التي خسرت نهائي 2008 و2012 على يد الولايات المتحدة اضافة الى نهائي 1984 امام المنتخب ذاته، في طريقها للخروج فائزة لانها لم تتخلف سوى في الثواني الاولى صفر-4 قبل ان تستلم زمام المبادرة وتهيمن على المباراة بشكل مطلق حتى الربع الاخير.

لكن الكرواتيين عادوا بقوة الى اللقاء وتمكنوا من تقليص الفارق تدريجيا وصولا الى استعادة التقدم للمرة الاولى منذ اول دقيقة و50 ثانية من اللقاء بسلة استعراضية من لوكا بابيتش بعد مرور حوالي 4 دقائق على الربع الحاسم.

وتحلى الاسبان بالروح الرياضية بعد اللقاء وقال لاعبهم الجديد نيكولا ميروتيتش: "اولا، اريد ان اهنىء المنتخب الكرواتي على الفوز الرائع الليلة. اعتقد انها كانت مباراة صعبة وتوقعنا اصلا مباراة صعبة. لعبنا بطريقة رائعة في الشوط الاول خصوصا من الناحية الدفاعية، اما الشوط الثاني فلم يكن كما كنا نتوقع".

اما المدرب الايطالي للمنتخب الاسباني سيرجيو سكاريولو فقال ايضا: "اريد تهنئة الفريق الكرواتي. يتحدون المنافس لاجباره على التسديد من الخارج ويحمون المنطقة الملونة (تحت السلة)".

وواصل: "لقد فازوا لان نسبة نجاحنا في التسديد كانت متدنية كما لم نلتقط المتابعات بالطريقة المطلوبة. نجحنا في السيطرة لكن في الربع الاخير خسرنا الكرة 5 مرات وسمحنا لهم بالتقاط 5 متابعات هجومية... الان، نحتاج الى استعادة توازننا وان نركز مجددا وان نستعد للمباراة المقبلة".

وتبادل المنتخبان التقدم في اواخر اللقاء وحتى اخر 35ر1 دقيقة حين كان التعادل سيد الموقف 67-67 بعدما سجل داركو بلانينتش للكرواتيين الذين تقدموا بعدها بسلة من كرونوسلاف سيمون فوسع الفارق الى 71-67 في اخر 17 ثانية بعد رميتين حرتين ناجحتين.

لكن المونتينيغري الاصل ميروتيتش الذي تسبب باقصاء الكونغولي الاصل سيرج ايباكا عن المنتخب الاسباني لان القانون لا يسمح باكثر من مجنس، اشعل اللقاء بسلة ثلاثية في اخر 12 ثانية ثم حاول ابطال العالم لعام 2006 ايقاف ساعة المباراة بخطأ على داريو ساريتش على امل ان يخفق الاخير في رميتيه الحرتين.

لكن ساريتش نجح في واحدة ثم تعملق في الثواني القاتلة في الدفاع على نجم اسبانيا باو غاسول، مانحا بلاده التي تشارك في الالعاب للمرة الرابعة بعد عام 1992 حين نالت الفضية وعامي 1996 و2008 حين وصلت الى ربع النهائي، فوزا غاليا في مستهل مشوارها.

وكان بويان بوغدانوفيتش افضل مسجل في المنتخب الكرواتي (23 نقطة) واضاف دراكو بلانينيتش (11 نقطة مع 6 متابعات) وسيمون (10 نقاط مع 5 متابعات و6 تمريرات حاسمة)، فيما كان باو غاسول الافضل مع الاسبان بتسجيله 26 نقطة مع 9 متابعات، واضاف ميروتيتش 19 نقطة مع 6 متابعات.

استفاقة متأخرة للبرازيل وفوز سهل للارجنتين

ولم تكن حال البرازيل المضيفة افضل من اسبانيا اذ سقطت بدورها امام ليتوانيا 76-82.

واستحقت ليتوانيا، صاحبة برونزية 1992 و1996 و2000، فوزها على اصحاب الضيافة الذين يملكون في سجلهم ثلاث برونزيات ايضا (1948 و1960 و1964)، اذ هيمنت على المباراة خصوصا في شوطها الاول حيث تقدمت في الربع الافتتاحي 27-17 ثم حسمت الثاني ايضا 31-12 لتدخل الى الشوط الثاني وهي في المقدمة 58-29.

لكن ليوناردو بربوزا وراوول نيتو ونيني هيلاريو اعادوا البرازيل الى اجواء المباراة نسبيا بعد ان تخلفت 39-68 في بدايتها، فقلصت الفارق حتى 52-70 في نهاية هذا الربع، ثم 58-70 في بداية الربع الاخير بفضل 9 نقاط للاول و8 للثالث.

واشتعلت المباراة في الدقيقتين الاخيرتين بعدما قلصت البرازيل الفارق الى 4 نقاط 71-75 بسلة اخرى من بربوزا لكن ليتوانيا ردت بثلاثية من دومانتاس سابونيس.

ورغم سلة من المسافة ذاتها لاصحاب الارض عبر ماركوس ماركينيوس لتصبح النتيجة 76-80، سجل مانتاس كالنييتيس رميتين حرتين حاسمتين في الثواني الاخيرة كانتا كفيلتين باحباط عزيمة البرازيليين وحسم اللقاء 82-76.

"كانت عودة لا تصدق خصوصا امام ليتوانيا التي تعتبر من افضل المنتخبات في العالم"، هذا ما قاله نيني بعد اللقاء.

واضاف نيني المنتقل من واشنطن ويزاردز الى هيوستن روكتس في دوري المحترفين الاميركي: "ما حصل كان بمثابة جرس انذار، لكن المرء يستطيع ان يرى الامكانية التي نتمتع بها. مجتمعنا سيساندنا في كل لحظة. كانوا (الجمهور) يقولون +نحن نؤمن، نحن نؤمن+ (بامكانية العودة الى اللقاء)، وهذا الامر منحنا دفعة معنوية وعدنا الى اللقاء".

وكان كالنييتيس الذي يدافع عن الوان ميلانو الايطالي الافضل من ناحية ليتوانيا بتسجيله 16 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة واضاف باوليوس يانكوناس 15 نقطة و7 متابعات، فيما كان بربوزا الافضل في البرازيل والمباراة بتسجيله 21 نقطة واضاف راوول نيتو 14 ونيني 11 مع 8 متابعات.

وتلعب البرازيل مباراة نارية مع اسبانيا تحدث عنها بربوزا قائلا: "من المؤكد اننا سنقوم بعمل جيد في المباراة الثانية والجمهور سيشجعنا بالطريقة التي شجعنا فيها خلال الشوط الثاني... ندرك ان اسبانيا فريق صعب للغاية، لكننا سنخوض المباراة بذهنية مختلفة وكل شيء سيكون على ما يرام".

وفي المجموعة ذاتها، استهلت الارجنتين بطلة 2004 وصاحبة برونزية 2008 حملتها بفوز سهل على نيجيريا بطلة افريقيا 94-66 (الارباع 22-15 و28-16 و22-19 و22-16).

وبرز في المنتخب الاميركي الجنوبي فاكوندو كامباتسو (19 نقطة مع 5 متابعات) والقائد لويس سكولا (18 نقطة مع 9 متابعات) وباتريسيو غارينو (15 نقطة مع 6 متابعات) ومانو جينوبيلي (12 نقطة مع 5 متابعات و5 تمريرات حاسمة).

اما من ناحية نيجيريا التي تخوض غمار الالعاب الاولمبية للمرة الثانية على التوالي وفي تاريخها، فبرز القائد ايكي ديوغو (15 نقطة مع 13 متابعة) وايبي إري (14).