أعلنت شركة فيراري الثلاثاء تمديد عقد سائقها الفنلندي كيمي رايكونن لموسم 2018، ما يعني استمراره في القيادة لصالح فريقها المشارك في بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد السنة المقبلة.

وجاء في البيان "تعلن فيراري ان سكوديريا فيراري (فريق الفورمولا واحد) جدد اتفاقه مع كيمي رايكونن"، مضيفة "سيخوض السائق الفنلندي بالتالي بطولة العالم للفورمولا واحد 2018 مع فيراري".

وسيكون الموسم المقبل الخامس تواليا لرايكونن مع الصانع الايطالي، علما انه كان سائقه أيضا بين 2007 و2009. وأحرز رايكونن الذي سيبلغ الثامنة والثلاثين من العمر في تشرين الأول/أكتوبر ويصبح أكبر سائق حاليا، لقبه الوحيد في بطولة العالم مع فيراري عام 2007.

وعلى رغم تحقيقه نتائج جيدة هذا الموسم الى جانب زميله الالماني سيباستيان فيتل، لم يتمكن رايكونن منذ عودته الى فيراري عام 2014، من اعتلاء المركز الأعلى على منصة التتويج في السباقات. 

ويعود آخر فوز له مع فيراري الى جائزة بلجيكا الكبرى 2009.

وبدأ رايكونن مسيرته في الفورمولا واحد عام 2001 في صفوف فريق ساوبر، ثم انتقل بعدها الى ماكلارن مرسيدس حيث حل وصيفا لبطل العالم مرتين عامي 2003 و2005. خاض تجربة في سباقات الرالي بين 2010 و2011، ليعود بعدها الى الفئة الأولى مع فريق لوتوس.

ولم يعلن فيراري بعد اسم سائقه الثاني للموسم المقبل، الا ان المرجح هو ان يتم أيضا تمديد عقد فيتل، بطل العالم أربع مرات والمتصدر الحالي لترتيب بطولة العالم بفارق 14 نقطة عن البريطاني لويس هاميلتون، سائق فريق مرسيدس وبطل العالم ثلاث مرات.

وينتهي عقد فيتل بنهاية 2017، الا ان أداءه وعلاقته الجيدة برايكونن، يرجحان بقاءه. وكان المدير التنفيذي لفيراري سيرجيو ماركيوني ألمح بعد جائزة المجر نهاية تموز/يوليو (فاز بها فيتل وحل رايكونن ثانيا)، الى نية الفريق الاحتفاظ بسائقيه الموسم المقبل.

وقال ماركيوني "اعتقد بأني لم أخف وجهة نظري في ما يخص مسألة سيباستيان، إذا أراد البقاء فهو مرحب به. أما في ما يخص قضية كيمي، نحن متأكدون الى حد كبير... نعلم بأنه يريد البقاء".

أضاف "نأمل في ان نحسم بقاءهما قريبا".

ويحتل رايكونن حاليا المركز الخامس في ترتيب بطولة العالم، وهو حقق مع فيراري تسعة من ألقابه العشرين في الجوائز الكبرى. وشارك رايكونن في 122 سباقا مع الفريق الايطالي، وهو الثالث في ترتيب عدد السباقات، بعد الأسطورة الالمانية ميكايل شوماخر (179 سباقا) والايطالي فيليبي ماسا (139).

أما لدى مرسيدس، بطل العالم في المواسم الثلاثة الأخيرة والمتنافس الأبرز مع فيراري على لقب الصانعين هذه السنة، فيرتبط هاميلتون بعقد حتى نهاية الموسم المقبل. الا انه من المتوقع ان يعرض الفريق على سائقه الثاني، الفنلندي فالتيري بوتاس، تمديد عقده لعام اضافي.

وانضم بوتاس الى مرسيدس هذه السنة ليحل بدلا من الالماني نيكو روزبرغ الذي اعتزل بنهاية الموسم الماضي بعد أيام من إحرازه لقب بطولة العالم للمرة الأولى في مسيرته.