IBM تستثمر في أجهزة الاستشعار

طلال سلامة من ميلانو: أعلنت IBM أنها ستستثمر 250 مليون دولار طوال السنوات الخمس القادمة وتوٌظف حوالي ألف عامل في قسم أعمالها جديد، لدعم المنتجات والخدمات المتعلقة بشبكات أجهزة الاستشعار. وسيُركٌز القسم الجديد أيضاً على مساعدة مختلف قطاعات العمل على استغلال شبكات أجهزة الاستشعار، على سبيل المثال، عبر بناء أنظمة الكمبيوتر التي تستعمل بيانات أجهزة الاستشعار للكشف بسرعة عن النقص المحتمل في تجهيز السلع وتعديل جداول التسليم أوتوماتيكياً. ويقول المحللون إن IBM تعزم على إقناع ملاكي الأعمال التجارية النظر الى رقائق الراديو - أحد مناطق النمو الأحر لتقنية أجهزة الاستشعار اللاسلكية - فقط كأحد العناصر في طلعة جديدة لتقنية المعلومات خارج نطاق مراكز البيانات التي يجب أن تدمج لكي تُستغلّ. وتكمن الغاية منها في نقل دفعات المعلومات إلى رؤية معلوماتية مستمرة.

وتتوقع IBM أن تجذب، عبر طموحها الجديد، انتباه أكثر من 1.200 مهندس ومدير تنفيذي متوجهين إلى بالتيمور، هذا الأسبوع، للمشاركة في معرض تجاري سيبرز التقدم والموانع في استعمال رقائق الراديو لتمييز وتعقٌب المكنات والسلع الاستهلاكية؛ فرقائق الراديو يمكن أن تقرأ كمجموعة بدلاً من قراءتها واحدة تلو الأخرى، وهي تخزن بيانات أكثر بكثير من ذلك الشريط المشفٌر(Bar Codes) الملصق على كارتون السلع. وبالإضافة إلى إشارتها الى محتوى الكارتون، يمكن لرقائق الراديو أن تحدّد "متى" و"أين" صُنِعت السلعة عدا عن مكانها المقصود. ورقائق البيانات الجديدة، المعروفة باسم RFID، أوRadio Frequency Identification، هي ورقية رقيقة وصغيرة وأرخص من رقائق الراديو الأخرى، مثل E-ZPass المستعملة في نظام الجابي الإلكتروني، لرسوم عبور الطرق العامة السريعة، لأنها تستلم الطاقة الكافية للاتصال من الإشارات المرسلة من القارئ الإلكتروني، بدون الحاجة للبطاريات. وفي هذا السياق، يعتبر جُهد IBM أحد العديد من المؤشرات الأخيرة التي تتجه نحو تبني رقائق الراديو، على نحو الواسع، بدعم من شركة Wal-Mart العالمية ووزارة الدفاع الأميركية.

وتفيد شركة Oat Systems ومقرها في ماسوشوستس أن شركة Tesco البريطانية اختارت برمجيتها لإدارة شبكة رقائق الراديو RFID التي ستربط أكثر من 2.000 مخزن بينها. وفي معرض IBM المقبل، يتوقع أن تعلن Oat Systems أيضاً عن اتفاقية تسويقية مشتركة مع Hewlett-Packard الرائدة سواء في استعمال تقنية RFID في منتجاتها الخاصة أم في تزويد الشركات الأخرى بخدماتها الاستشارية. وقبل سنتين، باشرت Hewlett-Packard تعيين مستشاريها في أعمال RFID الذي وصل عددهم الآن الى 350 مستشاراً بالإضافة إلى ألف موظف آخر، يعملون جميعاً على سمات مختلفة في مجال تقنية RFID. وفي النهاية، أدرك رجال الأعمال أنهم يجب أن يديروا أعمالهم التجارية عبر هذا الطريق ولذا بدؤوا التعايش معه.

ويرى الباعة الكبار تحت قيادة Wal-Mart وشركات السلع الاستهلاكية الرئيسية مثل Procter Gamble وGillette أن رقائق الراديو للبيانات تشكل آلية لمكافحة السرقة وتجعل سلسلة تجهيزها أكثر كفاءة. وتثير التقنية اهتماماً قوياً أيضاً من قبل شركات الأدوية وإدارة الأغذية والأدوية الأميركية التي يريانه مفيداً في مكافحة التزييف ومراقبة الطراوة وتعجيل عملية إعادة السلع.