جينات الموت لعلاج السرطان

خلايا سرطانية خلال عملية الانقسام (يمين)
يقابلها خلايا طبيعية (يسار)شامل زكريا من ألمانيا: يعمل علماء من مستشفى شاريتا في العاصمة الألمانية برلين تحت إشراف الأستاذ كلمنز شميت (Prof. Clemens Schmitt) على تطوير علاج جديد للأورام السرطانية باستخدام ما يسمى جينات الموت.

وجينات الموت تتحكم في آليتين لموت الخلايا، الأولى وهي معروفة منذ سنوات تحت تسمية آلية انتحار الخلايا (apoptosis) ويتم بواسطتها إبادة خلايا تهدد تكامل الجسم وسلامته مثل الخلايا التالفة التي تعرضت لخلل في المادة الوراثية عن طريق الإشعاعات والخلايا المصابة بالفيروسات، وكذلك يتم التخلص من خلايا زائدة لم يعد الجسم يحتاجها.

أما الآلية الثانية التي اكتشفت حديثا وتعرف بـ"آلية شيخوخة الخلايا" (senesence) فتحدّ من قدرة الخلية على الانقسام، إذ أن الخلية تشيخ وتموت بعد انقسامها مرات محدودة.

والتأثير الأساسي لعلاج الأورام السرطانية بالعقاقير الكيماوية هو تنشيط آلية انتحار الخلايا لقتل الخلايا السرطانية. لكن في كثير من الحالات تكون هذة الآلية قد ضعفت أو تلفت في الخلايا السرطانية، بحيث يصبح العلاج الكيماوي بدون فعالية. إلا انه بواسطة تنشيط آلية شيخوخة الخلايا في الورم في مثل هذة الحالات نجحت مجموعة العلماء في برلين بإيقاف انقسام الخلايا السرطانية والقضاء عليها في المختبر.
ويأمل الآن العلماء استخدام هذة الطريقة في علاج مرضى الأورام السرطانية.