رحلات الفضاء التجارية باتت قريبة... باستثمار سعودي

واشنطن: في إنجاز كبير، أجرت شركة فيرجن جالاكتيك الخميس، تجربة ناجحة الأولى من نوعها لإطلاق مركبة فضائية تجارية بسرعة تتجاوز سرعة الصوت في ولاية كاليفورنيا.

وكان صندوق الاستثمارات السعودي الحكومي استثمر مليار دولار في أكتوبر الماضي في ثلاث من الشركات المتخصصة في الفضاء التابعة لفيرجن، منها فيرجن جالاكتيك وهي سياحية فضائية، وسبيس شيب وأوربت المتخصصتين في صناعة المركبات الفضائية السياحية.

وقال حينها رئيس الشركة الأم ريتشارد برانسون، إن الاستثمار السعودي سيستخدم لدعم الأبحاث والاختبارات الجارية على المركبات الفضائية، متوقعاً أن تبدأ الرحلات التجارية خلال أشهر بسعر 250 ألف دولار للتذكرة، الذي سينخفض ثمنها مع مرور الوقت.

وكان ولي العهد السعودي زار مقر فيرجن في جنوب كاليفورنيا في الثاني من أبريل.

 وقال برانسون عبر موقع تويتر الخميس "إن المركبة الفضائية أطلقت للمرة الأولى باستخدام الصاروخ، بسرعة 1.6 ماخ، ومن المقرر إجراء اختبارات مستقبلية للتحليق في الفضاء". وأكد أن السياحية الفضائية باتت قريبة.

وتجري مفاوضات حالياً لاستثمار السعودية 480 مليار دولار أخرى في الشركة، التي ستنقل بعض عملياتها إلى المملكة.