الخيار النووي.. حرب أوكرانيا قد تُنهي البشرية!

إيلاف من بيروت: مع استمرار الحرب الروسية الأوكرانية، عدلت روسيا وأوكرانيا أهدافهما الاستراتيجية. تخلت روسيا عن هدفها الأولي المتمثل في الاستيلاء على كييف وتنصيب حكومة موالية لروسيا بعد أن واجهت مقاومة أوكرانية شرسة، وتركز الآن على غزو شرق أوكرانيا وضم أجزاء كبيرة من الأراضي الجنوبية لأوكرانيا. وتشمل الأهداف الدنيا لأوكرانيا إعادة تأسيس حدودها قبل الحرب، حيث يقترح القادة السياسيون أحيانا أن توسع أوكرانيا طموحاتها لاستعادة الأراضي التي فقدتها لصالح روسيا في شبه جزيرة القرم ومنطقة دونباس منذ عام 2014.

الأهداف الاستراتيجية للولايات المتحدة في أوكرانيا هي أيضا هدف متحرك. صرح وزير الدفاع لويد أوستن أن الولايات المتحدة لا تريد فقط أن تظل أوكرانيا دولة ذات سيادة وديمقراطية، ولكن أيضا 'لرؤية روسيا تضعف إلى درجة أنها لا تستطيع القيام بأنواع الأشياء التي فعلتها في غزو أوكرانيا'. ووعدت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي بأن الولايات المتحدة ستدعم أوكرانيا 'حتى تنتهي المعركة'. وكرر الرئيس جو بايدن هذه النقطة، مشيرا إلى أن الولايات المتحدة ستدعم أوكرانيا 'طالما استغرق الأمر حتى لا تتمكن روسيا، في الواقع، من هزيمة أوكرانيا وتجاوز أوكرانيا'.

يناقش المحللون والمعلقون مدى طموح الدعم الأميركي لأوكرانيا. أكد بعض الباحثين على الاختلافات في المصالح الأميركية والأوكرانية وشجعوا على أهداف أكثر محدودية. لقد أصبحت الدعوات إلى الدعم العسكري المستمر والموسع تهيمن على خطاب السياسة الدفاعية.

وتتمثل إحدى نقاط الخلاف الأساسية بين هذين المعسكرين في الاحتمال المتصور للتصعيد النووي. وفي حين أن أولئك الذين يدافعون عن أهداف محدودة يميلون إلى القلق بشأن احتمال التصعيد عبر العتبة النووية، فإن المحللين الذين يؤيدون زيادة الدعم لأوكرانيا يرون أن تكاليف التنازلات أكثر خطورة من المواجهة ويميلون إلى النظر إلى احتمال التصعيد على أنه الحد الأدنى.

قد يكون احتمال الاستخدام النووي في أوكرانيا منخفضا، لكنه ليس صفرا. المحللون الذين يستبعدون بسرعة احتمال التصعيد النووي - وحتى معظم أولئك الذين يعبرون عن مخاوفهم بشأن الصراع النووي - يبالغون إلى حد كبير في تبسيط العديد من المسارات التي يمكن أن تؤدي إلى الاستخدام النووي، سواء كان ذلك عن قصد أو غير مقصود. إن توفير تحديد أوضح لهذه المسارات سيساعد صانعي السياسات على فهم أفضل للخيارات السياسية التي يمكن أن تعزز أهداف الولايات المتحدة بشكل أكثر أمانا، والسياسات التي يجب أن تلهم المزيد من الحذر وضبط النفس.

الخيار النووي

في اليوم الذي غزت فيه روسيا أوكرانيا، حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من أن أي معارضة للجهود الروسية ستؤدي إلى عواقب 'مثل التي لم ترها أبدا في تاريخك بأكمله'. وبعد عدة أيام، وضع بوتين القوات النووية الروسية في حالة تأهب قصوى. استمرت التهديدات النووية في الظهور من روسيا طوال فترة الصراع، حيث حذر وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف مؤخرا القادة الغربيين من أن مخاطر الحرب النووية أصبحت الآن 'كبيرة'.

وعلى الرغم من هذه التهديدات النووية العلنية، أعرب القادة الأميركيون والأوروبيون عن شكوكهم بشأن احتمال حدوث تبادل نووي. على سبيل المثال، بعد فترة وجيزة من قرار روسيا بوضع قواتها النووية في حالة تأهب قصوى، تلقى الرئيس الأميركي جو بايدن سؤالا حول ما إذا كان يجب على المواطنين الأميركيين الخوف من الحرب النووية في أوروبا. كان رد بايدن بسيطا: 'لا'. خمسة أشهر من التهديدات النووية التي لم تتحقق دفعت المحللين في نهاية المطاف إلى القول إن تهديدات روسيا 'غير ذات مصداقية'.

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى الآثار المدمرة على نطاق واسع للأسلحة النووية والمحرمات الواضحة ضد استخدامها، يؤكد آخرون بشكل حاسم أن روسيا لن تستخدم الأسلحة النووية في أوكرانيا لأن 'انتقاما استثنائيا وازدراء عالميا سيتبع ذلك'. وحتى أولئك المراقبون الأكثر قلقا بشأن إمكانية استخدام روسيا للأسلحة النووية يرون عموما أن مثل هذه النتيجة غير مرجحة.

وتعتمد مثل هذه التأكيدات بأن روسيا لن تستخدم الأسلحة النووية على افتراض مهم: إن قرار استخدام الأسلحة النووية سيكون محسوبا سياسيا وموجها بشكل هادف من قبل بوتين. بيد أن هذا الافتراض يتجاهل تحديا منفصلا يواجه استقرار الأزمات. وعلى وجه التحديد، تنطوي الأزمات على مخاطر التصعيد النووي غير المقصود الذي يحدث دون نية سياسية واضحة. تستحق هذه المخاوف اهتماما أكبر عند مناقشة السياسة الخارجية الأميركية فيما يتعلق بأوكرانيا، حيث قد يكون احتمال التصعيد غير المقصود أعلى من التصعيد المتعمد في ظل ظروف معينة، مثل إذا بدأت روسيا في تعبئة قواتها النووية للإشارة إلى العزم.

مسارات التصعيد غير المقصود

من المرجح أن يفكر بوتين في استخدام الأسلحة النووية إذا واجه هزيمة استراتيجية مدمرة أو تهديدا وجوديا لنظامه. وقد تندرج مصلحتان أساسيتان في هذه الفئة: أولا، التهديدات التي يتعرض لها الأمن المادي لروسيا، والتي يحتمل أن تشمل التحديات التي تواجه المكاسب الإقليمية التي حققتها روسيا منذ عام 2014؛ وثانيا، التهديدات التي تواجه الأمن المادي لروسيا، بما في ذلك التحديات التي تواجه المكاسب الإقليمية التي حققتها روسيا منذ عام 2014. وثانيا، التهديدات لبقاء نظام بوتين السياسي.

ويجادل المشككون في مخاوف التصعيد بأن الأسلحة النووية لن تدخل حيز التنفيذ طالما تجنبت الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي الخطوط الحمراء لروسيا، بما في ذلك الهجمات المباشرة على القوات الروسية ونشر قوات حلف شمال الأطلسي في الأراضي الأوكرانية. وتفسر المخاطر المرتبطة بتجاوز هذه الخطوط الحمراء لماذا رفض صانعو السياسة الأميركيون مقترحات لفرض منطقة حظر جوي فوق أوكرانيا، الأمر الذي كان سيتطلب من القوات الغربية استهداف الجيش الروسي مباشرة لفرض هذه السياسة.

بيد أن تجنب الاشتباك المباشر مع القوات الروسية غير كاف لضمان عدم استخدام الأسلحة النووية. والاستخدام النووي ليس مجرد مفتاح تشغيل وإيقاف تشغيل، وتنطوي عملية إعداد الأسلحة النووية للاستخدام المحتمل على مخاطر الاستخدام النووي غير المقصود. إن مجرد الاقتراب من الخطوط الحمراء الروسية - حتى من دون تجاوزها - يزيد من احتمال الاستخدام النووي.

إن العقدة الأساسية للقلق بشأن التصعيد النووي غير المقصود خلال الأزمات العسكرية هي أنظمة القيادة والسيطرة النووية للدولة. أنظمة القيادة والسيطرة هي الوسيلة التشغيلية التي تدير بها الدولة إدارة الأسلحة النووية ونشرها وإطلاقها المحتمل. وببساطة، تحدد إجراءات القيادة والسيطرة مدى مركزية الإشراف السياسي للبلد على القوات النووية. تملي هذه الأنظمة كيفية عمل الدولة خلال وقت السلم والأزمات، مما يشكل بشكل مباشر احتمال الاستخدام النووي.

وإذا شعر بوتين بأن أمن روسيا المادي أو نظامه السياسي في خطر، فمن المرجح أن يزيد من جاهزية ترسانته النووية. ومن الناحية التشغيلية، يعني هذا أن القادة العسكريين من الرتب الدنيا سيكونون أكثر قدرة على استخدام الأسلحة النووية مع حيازة المشغلين العسكريين لأسلحة نووية جاهزة تماما وقابلة للتسليم، ومن المرجح أن يكون ذلك بدون ضوابط تقنية تمنع استخدامها. هذا التفويض من القدرة على الاستخدام النووي إلى القادة ذوي المستوى الأدنى يخلق خطرين تم تجاهلهما إلى حد كبير في النقاش حول الاستخدام النووي في أوكرانيا.

خطران

أولا، يصبح الاستخدام العرضي - في إشارة إلى الاستخدام غير المقصود للأسلحة النووية بسبب سوء التعامل معها أو سوء تصميمها - أكثر احتمالا مع سيطرة المشغلين العسكريين على الأسلحة النووية الجاهزة بالكامل. وبدون حواجز في وقت السلم أمام استخدام الأسلحة النووية - مثل فصل الرؤوس الحربية النووية عن الصواريخ الباليستية - فإن المشغلين العسكريين الذين يمتلكون أسلحة نووية لديهم قيود أقل على قدرتهم على استخدام الأسلحة النووية. والتاريخ حافل بالأمثلة على حالات السقوط النووي، وهي الحالات التي كادت الحوادث أن تؤدي إلى استخدام نووي، ولا تزال هذه الأحداث معقولة تماما في روسيا. وعلاوة على ذلك، إذا انفجر سلاح نووي عن طريق الخطأ في أوكرانيا، فمن المرجح ألا تعترف الجهات الفاعلة الخارجية بأن التفجير كان عرضيا، وقد تأذن بالانتقام النووي.

ثانيا، من شأن تفويض القدرة على الاستخدام النووي أن يزيد من احتمال الاستخدام غير المأذون به، وهو ما يحدث عندما يستخدم القيمون على الأسلحة النووية تلك الأسلحة النووية دون إذن من القيادة السياسية. ويمكن أن يحدث الاستخدام غير المأذون به لأن قائدا أدنى مستوى يقرر التحايل على التسلسل القيادي واستخدام سلاح نووي دون إذن سياسي، أو قد يختار ذلك القائد استخدام الأسلحة النووية لتفادي الهزيمة إذا اجتاحه الخصم تقليديا. وستكون هذه الضغوط واضحة بشكل خاص بالنسبة لقادة الأسلحة النووية التكتيكية الروسية، حيث من المرجح أن يتم وضعهم في بيئة ساحة المعركة ويواجهون ضغوط 'استخدامها أو فقدانها'.

القيادة والسيطرة النووية وتصاعد الأزمات

خلال وقت السلم، يبدو أن روسيا تدير قواتها النووية بطريقة تخفف من خطر الاستخدام العرضي وغير المصرح به. يتمتع الرئيس الروسي بالقدرة المركزية على التصريح باستخدام الأسلحة النووية ويتم فصل الرؤوس الحربية النووية عن الصواريخ الباليستية، مما يمنع فعليا القادة من المستوى الأدنى من امتلاك أسلحة نووية، ناهيك عن استخدامها.

ومع ذلك، إذا اقترب خصم مثل حلف شمال الأطلسي من الخطوط الحمراء لروسيا وهدد أمن الدولة أو نظام بوتين، فمن الممكن أن يأذن بوتين بنقل الرؤوس الحربية النووية إلى المشغلين العسكريين لزيادة جاهزية الترسانة في محاولة لردع الناتو عن تجاوز الخط الأحمر على الإطلاق. إن وضع الأسلحة النووية التكتيكية المجمعة بالكامل في أيدي القوات العسكرية الروسية من شأنه أن يزيد على الفور من احتمال الاستخدام النووي عن طريق فتح الأبواب أمام الاستخدام العرضي أو غير المصرح به.

وإلى جانب الاستخدام العرضي وغير المصرح به، تنطوي عملية زيادة جاهزية الترسانة هذه على تهديد كبير آخر للاستقرار الاستراتيجي. يظهر النشر غير العادي للمعلومات الحساسة من قبل إدارة بايدن أن الولايات المتحدة تراقب بنشاط كل جانب متاح من جوانب الصراع في أوكرانيا. إذا اكتشفت الاستخبارات الأميركية أن روسيا كانت تزيل الرؤوس الحربية النووية من التخزين وتزيد من الاستعداد التشغيلي، فسيضطر صانعو السياسة الأميركيون إلى اتخاذ قرارات بشأن دعم الجهود العسكرية التي تقترب على ما يبدو من حافة الهاوية النووية دون معرفة ما إذا كانت روسيا تزيد ببساطة من جاهزية الترسانة أو تستعد بالفعل لشن ضربة نووية. وفي هذه الحالة، يمكن للمسؤولين الغربيين أن ينظروا إلى التعبئة الروسية باعتبارها سببا لتوجيه ضربات استباقية ضد الأسلحة النووية التكتيكية الروسية. وسواء نفذ حلف شمال الأطلسي الهجوم أو مرر معلومات استخبارية إلى أوكرانيا لدعم هجوم، فإن هذا الاستهداف المباشر للقوات النووية الروسية من شأنه أن يتجاوز بوضوح خطا أحمر يشجع على الاستخدام النووي، وبالتالي يضمن التبادل النووي الذي تأمل القوات المهاجمة في تجنبه في المقام الأول.

الخط الواضح

على الرغم من خطابها المثير للقلق، فإن تحفظ روسيا على استخدام الأسلحة النووية حتى الآن يشير إلى أن عتبة الاستخدام النووي لا تزال مرتفعة إلى حد ما. العقوبات الاقتصادية تضر بشكل كبير بالاقتصاد الروسي. وقتلت أوكرانيا عشرات الآلاف من الجنود الروس بدعم شفاف من دول حلف شمال الأطلسي. تخلت فنلندا والسويد عن الحياد من خلال التقدم بطلب للحصول على عضوية الناتو. ولا يزال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في السلطة وتستعيد أوكرانيا بعض الأراضي المفقودة. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الانتكاسات، لم تظهر روسيا بعد علامات واضحة على إعداد قواتها النووية للتطبيقات العسكرية.

بيد أن إمكانية استخدام الأسلحة النووية لا تزال تلوح في الأفق. وعلى الرغم من أن أوكرانيا ومؤيديها الغربيين لم يتجاوزوا بعد العتبة التي أدت إلى هجوم نووي، فإن توسيع أهداف الحرب يزيد من احتمال تجاوز هذه العتبات.

ومع ذلك، فإن القلق بشأن تحليل المسار المستقبلي للحرب هو أن المحللين أصبحوا واثقين بشكل مفرط من استقرار الأزمة وإمكانية السيطرة على التصعيد. وحتى لو لم يتجاوز الغرب وأوكرانيا ما يبدو أنه الخطوط الحمراء لروسيا، فإن الفعل البسيط المتمثل في الاقتراب من هذه العتبات يمكن أن يخلق الظروف التي تزيد من احتمال الاستخدام النووي العرضي أو غير المصرح به وتشجع على توجيه ضربات وقائية ضد ترسانة نووية روسية معبأة.

وبينما تواصل الولايات المتحدة تطوير استراتيجيتها في أوكرانيا، يجب على صناع السياسات أن يظلوا حذرين للغاية بشأن احتمال حدوث تصعيد نووي غير مقصود. إن الدعوات إلى توخي الحذر ليست مدفوعة بالمخاوف من مشاعر بوتين، بل هي محاولة لإثراء حسابات التكلفة والفائدة التي يجريها المحللون وصناع السياسات بشكل أفضل عند النظر في المسارات المستقبلية. وقد يكون احتمال الاستخدام النووي منخفضا بالفعل، ولكن بالنظر إلى التكاليف غير العادية المرتبطة بالتبادل النووي، فمن الحكمة مواصلة التركيز على الحد من المخاطر النووية كلما أمكن ذلك.

أعدت "إيلاف" هذا التقرير عن موقع "ناشيونال إنترست" الأميركي