أصل كورونا: هل هرب من أنبوب اختبار.. وما سر المرأة الخفاش؟

إيلاف من دبي: تخلت الحكومة الصينية عن خطة التحقيق في أصل فيروس كورونا الذي اقترحته منظمة الصحة العالمية. يمكن هذا التحقيق أن يزيل كل الشكوك عن كاهل الصين، لكن بكين رفضت. في الوقت نفسه، يميل الخبراء بشكل متزايد إلى الفرضية القائلة إن الوباء بدأ بسبب حقيقة أن الفيروس تمكن من "الهرب من أنبوب اختبار" نتيجة حادث في مختبر ووهان.

حتى وقت قريب، كانت هذه الرواية هامشية. لكن الآن، المزيد من الحقائق تعضدها، وعدم رغبة الصين في المشاركة في التحقيق فقط يغذي الاهتمام بها.

في الأسابيع الأولى للوباء ، كان العالم في حالة اضطراب. تدريجيًا، ظل عدد أقل من البلدان خاليًا من كورونا في العالم. تم إغلاق الحدود وعزل الملايين. توفي الآلاف في المستشفيات، وتحير العلماء حول سؤالين رئيسيين: من أين أتى الفيروس، وكيف يعالج؟

نجح المجتمع العلمي في معرفة الجواب عن السؤال الثاني بشكل أو بآخر خلال هذه السنة ونصف، لكن السؤال الأول يبقى بلا جواب.

في البداية ، كان هناك القليل من البيانات: ظهرت مجموعة من حالات الالتهاب الرئوي مجهولة المنشأ حول سوق اللحوم والمأكولات البحرية في هوانان في ووهان. اتضح لاحقًا أن المرض ناجم عن فيروس جديد من عائلة الفيروس التاجي، أُطلق عليه اسم SARS-CoV-2. تم تداول الحيوانات البرية ولحومها في سوق هوانان، لذلك اقترح العلماء أن بعض الحيوانات يمكن أن تصبح حاملة للفيروس.

فرضية أخرى

مع ذلك، بالتوازي مع هذه الفرضية، نشأت أخرى: يقع مصدر الفيروس في معهد ووهان لعلم الفيروسات، الموجود في نفس المدينة، والذي يعمل على دراسة فيروسات كورونا. وكان المؤيد الرئيسي والأكثر حماسة لهذه الرواية هو الرئيس الأميركي دونالد ترمب.

طوال فترة رئاسته تقريبًا، خاض حروبًا سياسية وتجارية مع الصين، لذا فإن اندلاع مرض مجهول ومدمّر لا يمكن إلا أن يتحول إلى أداة للخطاب المناهض للصين بين يديه. في الوقت نفسه، لم يستبعد ترمب أن اكون بكين قد تعمدت تفشي جائحة. كان ممكن إيقاف هذا. وإما أنهم فشلوا في القيام بذلك بسبب عدم الكفاءة، أو سمحوا عمدًا للفيروس بالانتشار.

حتى أن ترمب أشار إلى بعض المعلومات الاستخباراتية التي دعمت الأصل المختبري لفيروس كورونا، لكن لم يتم تقديم أي دليل. استخدم الأميركيون كل فرصة لجذب الانتباه إلى الأصل الصيني للفيروس: من الأسهل إلقاء اللوم على عدو خارجي بدلاً من الاعتراف بإخفاقه في مكافحة الوباء. أدى وصم الفيروس والاتهامات المستمرة ضد الصين إلى تفاقم العلاقات بين واشنطن وبكين، كما أدى إلى تصاعد العنف ضد الآسيويين في الولايات المتحدة.

لا صدفة هنا

لم تكن شكوك ترمب بشأن معهد ووهان لعلم الفيروسات من قبيل الصدفة. يوجد هناك أكبر مستودع لعينات فيروسات كورونا والفيروسات الأخرى التي تحملها الخفافيش في الصين. تحتوي قاعدة بيانات المختبر على حوالي 22 ألف عينة وكانت متاحة على الإنترنت. تم إغلاق الوصول إليها في 12 سبتمبر 2019، قبل ثلاثة أشهر تقريبًا من أول حالة تم الإبلاغ عنها رسميًا لعدوى SARS-CoV-2.

إضافة إلى ذلك، في هذا المختبر ، تم إجراء بحث يتعلق بتقوية وظائف الفيروسات: تم تعديلها عمدًا بطريقة تجعلها أكثر عدوى وخطورة. تشبه هذه الدراسات التدريبات العسكرية، حيث يستعد علماء الفيروسات لظهور مسببات أمراض خطيرة جديدة ووباء محتمل.

مع ذلك ، فإن سمعة ترمب كسياسي بغيض وتقديم شكوكه أدت إلى حقيقة أن الفرضية، التي لها حق كامل في الحياة، تحولت في نظر الجمهور إلى نظرية مؤامرة هامشية. كان مؤيدوها متساوين مع مؤيدي ترمب، ووصفت وسائل الإعلام الأميركية الليبرالية الفرضية بلا تحفظ بأنها "نظرية مؤامرة".

في فبراير 2020، أصدرت مجلة "لانست" العلمية بيانًا استبعدت فيه تمامًا الأصل غير الطبيعي لفيروس كورونا. أدت الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة إلى مزيد من الاستقطاب في المجتمع الأميركي، بما في ذلك العلماء، وأصبح من غير اللائق مناقشة هذه الرواية بجدية.

المرأة الخفاش

مع ذلك، فإن فكرة تسرب الفيروس من مختبر ووهان لم تنشأ في البداية فقط من ترمب، لكن أيضًا من الخبيرة الرائدة في هذا المختبر، شي جينجلي، التي كرست حياتها لدراسة فيروسات كورونا واشتهرت ببعثاتها العديدة إلى الكهوف والمناجم المهجورة حيث تعيش الخفافيش، ولهذا أطلق عليها زملاؤها لقب "المرأة الخفاش". فهل هرب هذا الفيروس من "انبوبها"؟

وقالت شي جينجلي لمجلة "ساينس" إن فريقها حدد بسرعة التسلسل الجيني للعامل المُمْرض ونقله إلى منظمة الصحة العالمية. في الوقت نفسه، تدعي الأخصائية أنه قبل ذلك، لم تكن هي وزملاؤها يدرسون هذا الفيروس فحسب، بل لم يعرفوا حتى بوجوده، وقالت: "تصريح ترمب بأن الفيروس تسرب من معهدنا يتعارض تمامًا مع الحقائق. هذا يعرض عملنا الأكاديمي وخصوصيتنا للخطر".

في 14 يناير 2021، أي بعد عام تقريبًا من بدء الوباء، هبطت طائرة تحمل فريقًا دوليًا من خبراء منظمة الصحة العالمية في ووهان. كجزء من التحقيق، زار العلماء سوق هونان والتقوا بالمسؤولين الصينيين. كما عُرض على الخبراء معهد ووهان لعلم الفيروسات، حيث التقوا بشي تشنغلي، لكن لم يُسمح لهم مطلقًا بالوصول إلى قاعدة بيانات فيروس كورونا.

من وسيط إلى شخص

بعد شهر، عقد العلماء والمسؤولون الصينيون مؤتمرًا صحفيًا مشتركًا، وأعلنوا عن النتائج الرئيسية لأبحاثهم: الفرضية الأكثر ترجيحًا حول أصل كوفيد 19 هي انتقال الفيروس من ناقل وسيط إلى شخص، وتم اعتبار الأصل المختبري للمرض غير مرجح.

لم يتمكن العلماء من تحديد مصدر الفيروس أو الناقل له بين الحيوانات. مع ذلك، وجدوا أن الفيروس انتشر على نطاق واسع في ووهان وخارج سوق السمك، ولم تكن بعض حالات الإصابة المبكرة مرتبطة به على الإطلاق - مما يعني أن شخصًا مصابًا بالفعل يمكن أن يكون قد جلب الفيروس إلى السوق.

بعد مهمة منظمة الصحة العالمية ، كان هناك المزيد من الأسئلة حول أصل الفيروس التاجي ، لكن يبدو أن العلماء توصلوا بالإجماع تقريبًا إلى الاستنتاج: لا علاقة لمعهد ووهان بالوباء.

أصدر الرئيس الأميركي الجديد جو بايدن تعليمات للاستخبارات الأميركية بإجراء تحقيق شامل في إمكانية حدوث تسرب من المختبر، على الرغم من حقيقة أن ممثلي الاستخبارات نفوا سابقًا كلام ترمب بشكل قاطع وجادلوا بأنه لا دليل لصالح النسخة المختبرية.

في 14 مايو، وقع كبار العلماء رسالة تدعو إلى إجراء تحقيق شامل في الإصدارين من أصل الفيروس التاجي. تقول الوثيقة: "يجب أن نأخذ على محمل الجد كلاً من فرضية العبور الطبيعي لحاجز بين الأنواع بواسطة الفيروس وفرضية التسرب المختبري حتى نحصل على بيانات كافية".

اتضح أن لا الخفافيش ولا البنغول، اللذان يُطلق عليهما الإجماع تقريبًا على أنهما الوسيط الأرجح في انتقال الفيروس، لم يتم بيعهما في سوق هونان على الإطلاق.

الصحة العالمية

تغيرت نبرة تصريحات منظمة الصحة العالمية التي اتخذت في السابق موقفًا متحفظا للغاية وحذرًا إلى حد ما تجاه الصين. اعترفت المنظمة بأنها تخلت قبل الأوان عن فرضية تسرب فيروس كورونا من المختبر.

علاوة على ذلك، في منتصف يوليو، اقترح رئيس المنظمة تيدروس غيبريسوس بدء مرحلة ثانية من التحقيق في أصل الفيروس. وفقًا لخطته، كان على العلماء مراجعة المعامل في ووهان والوصول إلى البيانات المتعلقة ببداية الوباء.

إن الوصول إلى قاعدة بيانات للتسلسلات الجينية لفيروس كورونا، والتي يتم تخزين عينات منها في مختبر في ووهان، هو الطريقة الوحيدة لدحض أو تأكيد نظرية التسرب ، كما يشير عالم الأحياء التطوري والأستاذ في جامعة ريدينغ (المملكة المتحدة). باجل. وقال باجل في تعليق على موقع "لينتي" الروسي: "لا أحد يتحدث عن تسرب متعمد، لكن لا يمكن استبعاد حدوثه بالصدفة".

بعد أسبوع، في 22 يوليو، ردت الصين بشكل قاطع على اقتراح غيبريسوس. وقالت سلطات البلاد إن اللغة الواردة في خطة منظمة الصحة العالمية "لا تحترم العلم والفطرة السليمة". ونشرت صحيفة غلوبال تايمز الصينية المملوكة للدولة عمودًا قيل فيه إن مسألة أصل الفيروس مسيسة، وأن جيبريسوس شخصيًا يتعرض لضغوط هائلة من الولايات المتحدة والغرب.

قرينة وبراءة

حتى الآن، الأدلة المؤيدة للفرضيتين الرئيسيتين لأصل الفيروس غير مباشرة، ولا تكفي لإصدار حكم. تعتبر الحجة الرئيسية لصالح نظرية التسرب هي موقع بؤرة جائحة كوفيد. من بين جميع الأماكن، اتضح أنها ووهان، حيث لا خزانات كبيرة لفيروس كورونا في الطبيعة، لكن يوجد مختبر فيه مخزن ضخم لعينات الفيروس من هذه العائلة.

في هذا الصدد، حادثة واحدة وقعت في أبريل 2012 في محافظة يونان الجنوبية، وتعد موطنًا للعديد من الخفافيش حاملات فيروس كورونا، تجذب اهتمامًا خاصًا. عمل ستة عمال مناجم في منجم مهجور في منطقة موجيانغ، وقاموا بتنظيفه من براز الخفافيش التي تعيش فيه. بعد أسابيع قليلة، ظهرت على الجميع أعراض مرض غير معروف يشبه "سارس"، ومات ثلاثة منهم.

تم إرسال العلماء إلى المنجم لتحديد مصدر المرض. وكان من بينهم شي جينجلي. لمدة ثلاث سنوات، جمعوا ما يقرب من 300 عينة من فيروسات كورونا المختلفة. واحد منهم - RatG13 ، الذي تم العثور عليه في منجم في عام 2013 ، تبين أنه مرتبط وراثيًا بنسبة 96.2 في المائة بـ SARS-CoV-2.

في أوائل يوليو، أعدت مجموعة دولية من العلماء مقالًا قاموا فيه بفحص دقيق لجميع الحقائق المتاحة حول فيروس كورونا. على وجه الخصوص، رسم العلماء أوجه تشابه بين وباء سارس في 2002-2003 والوباء الحالي: في الحالتين، حدثت فاشيات للعدوى في الأسواق التي يتم فيها تداول الحيوانات البرية. يلفت المقال الانتباه إلى حقيقة أنه في الحالة الأولى، كان انتشار الفيروس مرتبطًا بقطط الزباد وكلاب الراكون - تم بيع هذه الحيوانات في السوق في ووهان في عام 2019، وتمكن العلماء من إثبات أن أفرادها يمكن أن يصابوا أيضًا بفيروس كورونا.

إضافة إلى ذلك، حلل الباحثون جغرافيا الحالات الأولى لفيروس كورونا في ووهان - تركزت جميعها حول سوق هونان والأسواق الأخرى. في الوقت نفسه، لم يعثر العلماء على معلومات حول الحالات المبكرة لكوفيد 19 المرتبطة بمعهد ووهان لعلم الفيروسات جغرافيًا أو وبائيًا، ما يدعو إلى التشكيك في نسخة التسريب.

أعدت "إيلاف" هذا التقرير عن موقع "لينتا".