ظاهرة الابيضاض طاولت 98% من المرجان في الحاجز العظيم

بريزبين (أستراليا): خلصت دراسة حديثة إلى أنّ ظاهرة الإبيضاض طاولت 98 % من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا منذ عام 1998، ولم يفلت منها سوى جزء صغير من الحيد المرجاني الأكبر في العالم.

وبيّنت الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة "كارنت بايولوجي" الخميس أنّ 2 % فقط من هذا النظام البيئي الضخم تحت الماء نجا من هذه الظاهرة منذ أولى مراحل الإبيضاض الرئيسية خلال العام 1998، وهي سنة صُنفت سابقًا بأنّها الأكثر حراً في التاريخ قبل تحطيم هذا الرقم مرات عدة في سنوات لاحقة.

وأشار المعدّ الرئيسي للدراسة تيري هيوز من مركز التميّز لدراسات الشعاب المرجانية التابع لمجلس الأبحاث الأسترالي ("إيه أر سي") في جامعة جيمس كوك، إلى تسجيل ازدياد مطّرد في وتيرة موجات الحرارة البحرية التي تسبّب هذا الإبيضاض وفي شدّتها وحجمها.

ولفت إلى أنّ "خمس مراحل ابيضاض هائل منذ عام 1998 حوّلت الحاجز المرجاني العظيم إلى ما يشبه رقعة شطرنج من الشعاب المرجانية مع ملاحظات عدة شديدة الإختلاف، تراوح بين إفلات 2% من الشعاب المرجانية بالكامل من الإبيضاض، وابيضاض 80 % بشكل كبير مرّة واحدة على الأقل منذ عام 2016".

وابيضاض المرجان هو ظاهرة اضمحلال تؤدّي إلى بهتان اللون. وهو ناجم عن ارتفاع حرارة المياه والذي يؤدّي إلى تنفير الطحالب التي تعطي المرجان لونه ومغذّياته.

وقد أُدرج الحاجز المرجاني العظيم على قائمة اليونسكو للتراث العالمي للبشرية سنة 1981. وعانى الموقع من ثلاث حلقات غير مسبوقة من الإبيضاض خلال موجات الحر في 2016 و 2017 و 2020.

وأكّد باحثون في تموز/يوليو أنّ الشعاب المرجانية أظهرت مؤشرات تعافٍ منذ ظاهرة الإبيضاض الأخيرة، مقرّين في الوقت عينه بأنّ الآفاق على المدى الطويل لهذا النظام البيئي الممتد على 2300 كيلومتر "سيئة جدًّا".

كما تضرّر الموقع جرّاء أعاصير عدّة فاقم التغير المناخي من وتيرتها، فضلًا عن ازدياد انتشار نجم البحر المكلّل بالشوك الآكل للمرجان بسبب التلوث والجريان السطحي الزراعي.

كبح تغيّر المناخ

وأظهرت الأبحاث التي نُشرت الخميس أنّ الشعاب المرجانية المعرّضة أصلاً لموجات الحر أقل عرضة للإجهاد الحراري، لكن الباحث المشارك في إعداد الدراسة شون كونولي من معهد سميثسونيان للبحوث الإستوائية حذّر من أنّ استمرار ظاهرة الإبيضاض بوتيرة أعلى وقوة أكبر يقلّل من مرونة الشعاب المرجانية.

وقال "لا يزال المرجان بحاجة إلى وقت للتعافي قبل دورة أخرى من الإجهاد الحراري حتى يتمكّن من توليد شعاب صغيرة لتتفرّق وتستقر وتغطي الأجزاء المستنفدة من الشعاب المرجانية".

وأضاف كونولي "من الضروري العمل على كبح تغيّر المناخ".

ونُشرت هذه الدراسة تزامنًا مع انعقاد مؤتمر الأطراف الدولي السادس والعشرين للمناخ (كوب26) الذي تنظّمه الأمم المتحدة في مدينة غلاسكو الاسكتلندية. وقد تعهّدت أستراليا، وهي مصدر رئيسي للطاقة الأحفورية، بتحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2050، رافضة بذلك تحديد موعد أكثر طموحًا اعتمدته بلدان أخرى هو العام 2030.