احتمال سحب القوات الأسترالية مبكرًا من أفغانستان

سيدني: أعلن وزير الدفاع الأسترالي ستيفن سميث اليوم أن أستراليا ربما تسحب قواتها من أفغانستان قبل الموعد المقرر بما يصل إلى عام. ومن المقرر أن تسلّم أستراليا المسؤولية عن أمن إقليم "أوروزجان" الجنوبي إلى الجانب الأفغاني في عام 2014، لكن الحكومة أشارت في تصريحات أصدرتها في الآونة الأخيرة إلى أن عملية التسليم ربما تجري قبل ذلك الموعد بكثير.

وقال سميث في تصريح لشبكة "سكاي نيوز" البريطانية إن الهدف الأساسي لمهمة تدريب الجيش الأفغاني أن يتم إنجازها قبل نهاية 2013. وتزايد خلال الأسابيع الأخيرة عدد الضحايا بين القوات الأسترالية التي يبلغ قوامها نحو 1550 جنديًا، وهو ما زاد من المطالب الشعبية بإعادة الجنود إلى الوطن. حيث لقي 32 جنديًا أستراليا حتفهم، بينما أصيب 200 جنديًا آخرين بجروح، من بينهم 48 خلال العام الجاري.

وأقرّت رئيس الوزراء الأسترالية جوليا جيلارد بالاستياء الشعبي بشأن تزايد حصيلة القتلى بين الجنود الأستراليين في أفغانستان، وقالت إن انسحاب القوات سيتوقف على مدى التقدم الذي تحرزه القوات الأفغانية في التدريب.