أعلن وزير الخزانة الأميركي بول اونيل وكبير مستشاري الرئيس الأميركي جورج بوش للشؤون الاقتصادية لورنس ليندسي استقالتهما الجمعة بينما يمر الاقتصاد الأميركي بمرحلة صعبة.
&ورفض الناطق باسم البيت الابيض اري فلايشر القول ما اذا كانت الاستقالتان جاءتا بطلب من البيت الابيض، الا انه اوضح ان جورج بوش "اطلع صباح (اليوم الجمعة) على الارقام في قطاع العمل" التي بدت اكثر سوءا مما كان متوقعا.
&وارتفعت نسبة البطالة في الولايات المتحدة الى 6% بين القوى العاملة في تشرين الثاني/نوفمبر مقابل 7،5% في تشرين الاول/اكتوبر بينما تم الغاء اربعين الف وظيفة الشهر الماضي.
&وكان اونيل البالغ من العمر 67 عاما يتعرض لانتقادات مستمرة بسب تصريحاته اللاذعة. وستدخل استقالته حيز التنفيذ في الاسابيع المقبلة.
&وكتب اونيل في رسالة من ثلاث فقرات الى بوش "بموجب هذه الرسالة استقيل من منصبي كوزير للخزانة".
&وهو اول وزير يستقيل من حكومة بوش.
&وقد شكلت استقالة المسؤولين الاميركيين مفاجأة مع ان المحللين كانوا يتوقعون تجديدا في فريق الرئيس الاميركي الاقتصادي بعد الانتخابات التشريعية التي جرت في تشرين الثاني/نوفمبر.
&وقال فلايشر انه سيتم تعيين خلفين للرجلين قريبا.
&واضاف ان "الرئيس يقدر الخدمات التي اداها بول اونيل ولورنس ليندسي للبيت الابيض والبلاد"، مشيرا الى ان الرجلين قادا البلاد من مرحلة من الركود الى مرحلة من النمو" ولعبا دورا اساسيا في اقرار قوانين "تخفيض الضرائب وقوانين اخرى".
&وتم تعيين اونيل وليندسي مع تولي جورج بوش مهامه في كانون الثاني/يناير 2001.
&وتاتي استقالتهما في وقت يشهد الاقتصاد الاميركي صعوبات في الخروج من حالة الانكماش التي بدا يعاني منها منذ بداية السنة وفي وقت تستمر نسبة البطالة بالارتفاع.
&واعلن البيت الابيض بعد الفوز الذي حققه الحزب الجمهوري في الخامس من تشرين الثاني/نوفمبر انه سيطلق خطة نهوض اقتصادية في بداية العام المقبل.
&ونقلت ميشال ديفيس الناطقة باسم اونيل عنه قوله ان "هناك اشياء كثيرة مهمة يمكن القيام بها في الحياة".
&واضاف انه كان قد خطط للتقاعد في العام 2000 عندما ترك مهامه كمدير شركة "الكوا" التي تحتل المرتبة الاولى في العالم في مجال صناعة الالومنيوم. وكان قبل ذلك رئيسا ل"انترناشونال بايبر" الشركة الاميركية الاولى في مجال صناعة الورق.
&كما اكتسب خبرة في المسائل المتعلقة بالموازنة في البيت الابيض حيث كان على مدى عشر سنوات رئيسا لمكتب الموازنة، الجهاز الذي يعد الموازنة السنوية للبلاد وتحيله الرئاسة الاميركية الى الكونغرس.
&ومن الاسماء المطروحة لخلافة اونيل: تشارلز شواب مدير شركة سمسرة تحمل اسمه، وفيل غرام السناتور الجمهوري السابق عن ولاية تكساس الرئيس السابق للجنة المصرفية في مجلس الشيوخ.
&اما لورنس ليندسي (48 عاما) فقد كان حاكما ونائب رئيس في الاحتياط الفدرالي الاميركي من 1991 الى 1997.
&وهو خبير في قضايا الضرائب. وقد عمل في ادارة الرئيسين الاميركيين السابقين جورج بوش (الاب) ورونالد ريغن.