داروين محق: الحياة نشأت في بركة صغيرة

لندن: لعل تشارلز داروين كان مصيباً حين قال إن الحياة بدأت في "بركة صغيرة دافئة" حين كانت الأرض في أيامها الأولى، بحسب دراسة جديدة.&

والاعتقاد السائد بين العلماء الآن أن أول أشكال الحياة نشأت في الفوهات أو الشقوق الحرارية الدافئة في قيعان بحار قديمة قبل أن تستوطن الأرض تدريجياً منذ زهاء 2.9 مليار سنة.&

ولكن علماء وجدوا دليلا على أنّ ميكروبات مجهرية كانت تعيش في ينابيع حارة في غرب استراليا قبل نحو 3.48 مليارات سنة.&

واكتشف باحثون في جامعة نيو ساوث ويلز الاسترالية أحافير ستروماتولايت (تكوينات أنبوبية) مجوفة تصنعها كائنات عضوية متناهية الصغر. وكانت كلها ذات أشكال واحجام مختلفة في مؤشر إلى أنّ أشكال الحياة الصغرى التي صنعت هذه التكوينات كانت متنوعة وقتذاك وتنشأ هناك منذ زمن طويل.&

وقالت الباحثة تارا جيوكوفيتش "ان اكتشافنا المثير يشير إلى أنّ الأرض كانت مأهولة بحياة قبل ما يُعتقد بزمن أطول بكثير، بنحو 580 الف سنة قبل ما يُعتقد".&

وأضافت "ان هذا قد تكون له دلالات بشأن اصل الحياة في ينابيع حارة من ماء الأسماك وليس الفكرة الأكثر انتشاراً بأن الحياة نشأت في المحيط وتكيفت مع الأرض لاحقاً".&

&

&

&في أوائل عام 1871 كتب تشارلز داروين إلى عالم النبات جوزيف هوكر يتكهن بأن الحياة ربما نشأت في "بركة صغيرة دافئة" إذا كانت مليئة بـ"الامونيا والاملاح الفوسفورية والضوء والحرارة والكهرباء".&

وحتى الاكتشاف الجديد كان أقدم دليل على وجود حياة مجهرية على اليابسة من جنوب افريقيا قبل 2.7 إلى 2.9 مليار سنة. وعلى النقيض من ذلك عُثر في قيعان بحار قديمة على أحافير يعود تاريخها إلى أربعة مليارات سنة. ولكن الأحافير الجديدة التي عُثر عليها داخل صخور في منطقة بيلابرا غرب استراليا ذات تاريخ يمتد نحو 3.5 مليارات سنة.&

وقال خبراء إن الاكتشاف الجديد ذو دلالات للبحث عن حياة في المريخ لأن الكوكب الأحمر يحوي مكامن ينابيع حارة قديمة عمرها قريب من عمر التكوينات الجيولوجية الاسترالية حيث وجدت الأحافير الجديدة.&

وقال البروفيسور مالكولم والتر المدير المؤسس لمركز البيولوجيا الفلكية في استراليا ان اكتشاف الأحافير الجديدة "في منطقة بيلابرا يوفر لنا سجلا غنياً عن نشوء حياة على الكرة الأرضية في مرحلة مبكرة وهي منطقة اساسية لتطوير استراتيجيات استكشافية إلى المريخ ومحاولة الاجابة عن أكبر الألغاز في العلم والفلسفة هل نشأت الحياة أكثر مرة في الكون؟"&

الدكتور دومنيك بابينو من قسم علوم الأرض في كلية لندن الجامعية ابدى شكه في أهمية الاحافير الاسترالية وقال "ان الاكتشاف الجديد لا يعني بالضرورة ان ميكروبات نشأت في بيئة كهذه بعد ان تأكد نشوء حياة قبل 3.5 مليارات سنة".&

وأضاف "ما زلتُ اعتقد أن البيولوجيين كانوا محقين على طول الخط في الرأي القائل بأن أصل الحياة في فوهات مائية حرارية في اعماق البحار كانت مهد الحياة الساخن".&

أعدت "إيلاف" هذا التقرير بتصرف عن "الديلي تلغراف". الأصل منشور على الرابط التالي:

http://www.telegraph.co.uk/science/2017/05/09/life-may-have-begun-warm-little-pond-land-not-seajust-charles/
& &&