مكوك الفضاء أطلانتس يقوم بآخر رحلاته

واشنطن: يقلع مكوك الفضاء أطلانتس يوم الجمعة في آخر مهمة له عبر عمره الذي امتد 25 عاماً يحمل خلالها رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية لآخر مرة قبل أن يصبح قطعة تعرض في المتحف.

وستحمل الرحلة رقم 32 والأخيرة لمكوك الفضاء أطلانتس الذي بدأ عمليات الانطلاق في عام 1985، 6 من رواد الفضاء إلى محطة الأبحاث الفضائية التي تدور في مدارها كما سيسلم حمولة متكاملة إلى جانب وحدة أبحاث روسية صغيرة.

ومن المقرر أن تنطلق الرحلة من مركز كينيدي للفضاء بالقرب من كيب كرنفال في فلوريدا.

ويأتي انطلاق مكوك الفضاء مع بدء ناسا العد التنازلي نحو نهاية حقيبة الرحلات الفضائية التي تحمل رواد من البشر حيث سيتقاعد أطلانتس عند عودته بسلام إلى وطنه.

وكان الرئيس باراك أوباما قد تخلى في شباط- فبراير عن خطط وضعها الرئيس السابق جورج بوش بإرسال رواد فضاء إلى القمر عام 2020 وربما إلى المريخ باستخدام جيل جديد من الصواريخ والمركبات الفضائية.

ونتيجة للعجز المتصاعد في الموازنة تقدم أوباما بميزانية للكونغرس تشجع ناسا على التركيز على تطوير بدائل نقل تجارية لحمل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية الدولية بعد انتهاء برنامج المكوك.