إيلاف من بيروت: إنها قصة مدينة الاسكندرية وأهلها، تلتقط سحرها الضائع، لا يستمدها المؤلف من تجاربه الشخصية في المدينة التي ولد فيها فحسب، لكن أيضًا من خلفية تاريخية غنية ومن تراث أدبي عميق.

في كتابه الإسكندرية وداعًا Alexandria Adieu (356 صفحة، 27.50 جنيهاً استرلينيًا) الصادر في ديسمبر 2021، يقدم عادل درويش رواية الشاهد العيان للحياة في هذه المدينة العالمية الفريدة والقديمة بين الحرب العالمية الثانية و ستينيات القرن الماضي. على مدار هذه الفترة، شهد هجرة جماعية لأكثر من مئة ألف إسكندري انتشروا في أقاصي الدنيا، وزوالاً مؤسفًا للعديد من أعظم مؤسسات المدينة وتقاليدها.

ودرويش كاتب ومؤرخ ومعلق سياسي بريطاني وصحفي مخضرم ومراسل برلماني ومعلق في دار الصحافة في قصر وستمنستر. وهو شخصية بارزة في عالم الصحافة في مجلس العموم، وشهد بعض الاضطرابات السياسية الأكثر صخبًا في العصر الحديث. وصلت تقاريره وتحليلاته إلى الملايين، في الشرق الأوسط أو على الصعيد الدولي، وهو ضيف دائم على القنوات الإخبارية الفضائية في جميع أنحاء العالم.

في مقدمة الكتاب، يكتب مايكل بينيون: "يا لها من صورة رائعة لمدينة! قدم لنا عادل درويش حنيناً مؤلماً لموطنه الإسكندرية - ميناء صاخب كان منذ العصر اليوناني والروماني منارة للتعلم والثقافة والإلهام الديني، العاصمة العالمية لشرق البحر الأبيض المتوسط. كانت المدينة ذات يوم مركزًا دوليًا مزدهرًا ، وشهدت أيامًا أفضل. اليهود واليونانيون والأوروبيون وحملة جنسيات آخرى يعرفون عن أنفسهم بفخر أنها إسكندريون، طُردوا أو أبعدوا عن مدينتهم، وأعلقت متاجر الحلويات والكعك والصالونات وصالات الاحتفالات حيث كان أعضاء المجتمع الراقي والمثقفون يثرثرون نهاراً ويرقصون ليلاً، وتوقف ’الترام‘ الذي كان يمتد على طول الساحل، والذي يربط بين المعالم الأثرية والحدائق العامة والفيلات الأنيقة، وبهتت المباني العامة التي كانت في السابق شعارات للفخر المدني، وصارت مهملة ومتحللة".

في الكتاب، يكتب درويش: "حذر والدي مرارًا وتكرارًا من أن ’الإسكندرية تنزلق من بين أصابعنا‘ عندما لاحظ تدهور حال المدينة بعد الحرب، من الثريات المكسورة في ممرات المباني إلى القبح الذي يتسلل إلى الموضة والأخلاق والهندسة المعمارية - ثم النزيف الديموغرافي المتسارع، عندما كانت الإسكندرية تتخلص من أطفالها في أواخر الخمسينيات وطوال الستينيات. بصرف النظر عن الجزء المركزي حيث أعاد المهندسون المعماريون الإيطاليون بناء الإسكندرية الحديثة، قبل 200 عام، لم يبق اليوم شيء يشبه المدينة العظيمة التي تركتها ورائي في عام 1960. الإسكندرية العالمية في الزمن الجميل التي خلدتها ريشات ثلاثية من الرجال من الحروف: شاعر الإسكندرية قسطنطين بيتر كفافي (1863-1933) الذي كان روح المدينة، والمؤرخ والكاتب والروائي الإنكليزي إدوارد مورغان فورستر (1879-1970)، وأمين الإسكندرية في كتابه ’الإسكندرية: تاريخ ودليل‘، ولورنس دوريل (1912-1990)، راوية القصص المنفردة في ’رباعي الإسكندرية‘".

يضيف في مكان آخر: "من منظور جغرافي وإثنوغرافي وتاريخي وثقافي، كانت الإسكندرية جزيرة محاطة بالمياه باستثناء رابط ضيق ضئيل إلى كتلة اليابسة في أفريقيا، وبوجود حبل سري (ثقافي) غير مرئي يربطها بأوروبا. لطالما أرادتها روحها الداخلية الفقاعية أن تنفصل عن تيارات البحر الأبيض المتوسط، وأن تنزلق إلى حيث تصورها الآلهة والفلاسفة اليونانيون، لترقد أخيرًا في حضن أوروبا".