نوع جديد من الرز يمنع العمى

طلال سلامة من روما: ابتكر العلماء الألمان نوعاً جديداً من الرز، التي تمت هندسته جينياً، لإحباط العمى بإنتاج مادة مسماة Beta-Carotene. وطوّر نوع الرز الجديد بالتعاون مع المؤسسات المشتركة في شبكة الرز الذهبية Golden Rice Network، كما تم خلطه مع تنويعة من المحاصيل الغذائية العالمية الأكثر أهمية. وبعد التدقيق بالرز الجديد، من ناحية الأمان البيولوجي، قرر العلماء الألمان توزيع بذرة نوع الرز الجديد مجاناً على المزارعين لزراعته وإنتاج المحاصيل سنوياً، متجاوزين كذلك الموانع المالية.

ويحوٌل الجسم المكوٌن Beta-Carotene إلى فيتامين A وهي المغذّية الضرورية للنظر الجيد. ويحتوي النوع الجديد من الرز على نسبة كثافة من هذا المكوٌن، التي تنتج الفيتامين A بنسبة 23 مرة أكثر قياساً الى النسخ التجارية السابقة من هذا المكوٌن. ويسبّب نقص الفيتامين A ما بين 250.000 إلى 500.000 حالة من العمى عند الأطفال، كل سنة. ويُقوّض نقص الفيتامين A نظام المناعة المكتسبة أيضاً. وفي العالم النامي، تقريباً %40 من الأطفال، تحت عمر الخمس سنوات، هم في خطر أعظم إزاء المرض لأنهم لا يستلمون الكمية الكافية من الفيتامين A.