واشنطن: أظهرت بيانات حكومية اليوم الخميس أن عدد الأميركيين العاطلين عن العمل الذين طلبوا إعانات بطالة للمرة الأولى زاد 15 ألفاً على غير المتوقع في الأسبوع الماضي، وأن عدد الباقين على قوائم العاطلين من أسابيع سابقة ارتفع أيضاً.

وأشارت وزارة العمل الأميركية إلى أن عدد الطلبات المقدمة للمرة الأولى ارتفع إلى 627 ألفاً في الأسبوع الماضي.

وكان المحللون الذين استطلعت رويترز آراءهم يتوقّعون انخفاض الطلبات إلى 600 ألف.

انكماش الاقتصاد الأميركي

من جهة ثانية، أفادت الحكومة الأميركية اليوم بأن اقتصاد الولايات المتحدة انكمش بمعدل دون التقديرات السابقة بقليل في الربع الأول من 2009.

وتراجع الناتج المحلي الإجمالي - الذي يقيس إجمالي الإنتاج داخل حدود الولايات المتحدة - 5.5 % على أساس سنوي في الربع الأول بعد انكماشه 6.3 % في الربع الأخير من العام الماضي، و0.5 % في الربع الثالث.

وهذه هي القراءة النهائية للناتج المحلي الأميركي في الربع الأول. وكانت القراءة الأولى لوزارة التجارة الأميركية تفيد بانكماش الاقتصاد بنسبة 6.1 %، لكنها راجعتها لاحقاً إلى انخفاض بنسبة 5.7 %، ثم إلى 5.5 %.

ومن المتوقع أن يتراجع الناتج المحلي مجدداً على مدى ربع السُنة الحالي، الذي ينتهي في 30 يونيو، لكن بنسبة أقل من الربع الأول.

ويظهر تقرير الناتج المحلي اقتصاداً لايزال في ركود عميق، غير أن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، التي تتخذ من باريس مقراً، توقّعت هذا الأسبوع أن يبلغ التباطؤ الأميركي مداه هذا العام، وأن يعقبه تحسن بطيء في 2010.

وزاد الإنفاق الاستهلاكي، الذي يغذي ثلثي النشاط الاقتصادي الأميركي، 1.4 % بدلاً من 1.5 %، بحسب التقديرات السابقة. ومن المتوقع أن ينال ضعف أسواق العمل وتراجع أسعار المنازل من الإنفاق لبعض الوقت.