النساء اللواتي انتهين من فترة الإباضة يستطعن رؤية الثعابين أفضل مما يستطيعون كشفها في أوقات أخرى من الدورة الشهرية، وفقاً لدراسة غير اعتيادية تلقي الضوء على ردود الفعل الكامنة من أجل البقاء.

أجرى العالم الياباني نوبو ماساتاكا من جامعة كيوتو في اليابان تجربة شملت 60 امرأة سليمة في سن الانجاب، وراقب سلوكهن في ثلاث مراحل مختلفة من الدورة الشهرية. خلال التجربة، عرض ماساتاكا تسعة صور في وقت واحد على النساء، من ضمنها صورة ثعبان بين الزهور بينما كانت الصور الأخرى لزهور فقط. واعتمدت الدراسة على مدى سرعة المتطوعات في رصد الثعبان بين الصور.
وأظهرت النتائج ان النساء اللواتي رصدن الثعبان بشكل أسرع من الباقيات كن في مرحلة ما يسمى الأصفري من الدورة الشهرية، أو في المرحلة التي تلي الإباضة مباشرة.

واعتبر ماساكاتا ان الدراسة تعزز نظريات quot;رد فعل الخوفquot;، أو الإستجابة الفطرية لإشارات التهديد مثل احتمال وجود ثعابين سامة .
ويبدو أن رد الفعل تجاه الخوف يتأثر بمستويات الهرمون في المرحلة التي يكون فيها الجسد على استعداد للحمل، وبالتالي تشعر المرأة بأنها تحتاج إلى حماية الجنين.