أظهرت دراسة طبية حديثة أن مادة الاوكسيتوسين التي تفرزها الأم أثناء الرضاعة الطبيعية قد تساهم بشكل كبير في تشكيل المهارات الاجتماعية للطفل، كما أنها يمكن أن تستخدم لعلاج التوحد.
هرمون الاوكسيتوسين أو quot;هرمون الحنانquot; يؤثر في طريقة تفاعل الرضيع مع محيطه، وبالنتيجة يساعد في معالجة بعض حالات اضطرابات النمو مثل التوحد.الدراسة التي أجريت من قبل علماء أميركيين وإيطاليين، اعتمدت على تعريض صغار القردة لهرمون الاوكسيتوسين عبر الاستنشاق، ثلاث مرات يومياً ولمدة أسبوعين. ولاحظ الخبراء ارتفاعاً في قدرة القردة الصغار على تقليد حركات وايماءات من يحيط بها من القردة البالغة أو البشر المشرفين عليها.

وقالت الدكتورة اليزابيث سيمبسون من جامعة بارما: quot;كان من المهم اختبار ما إذا كان الأوكسيتوسين فعال في تعزيز السلوكيات الاجتماعية لدى الرضع في نفس النواحي التي يمكن أن يعزز فيها التفاعل الاجتماعي بين البالغينquot;.وأضافت: quot;نتائجنا تشير إلى أن الأوكسيتوسين مرشح لمزيد من الدراسات في مجال البحث عن علاج اضطرابات النمو وضعف الأداء الاجتماعيquot;.