بيروت: أعلن كلّ من لبنان وإسرائيل الخميس التوصل إلى تفاهم حول بدء مفاوضات برعاية الأمم المتحدة بشأن حدودهما البحرية المتنازع عليها، في ما وصفته واشنطن بأنه "تاريخي" بين الدولتين اللتين تعدّان في حالة حرب.

واشار مساعد وزير الخارجية الأميركي لشؤون الشرق الأوسط ديفيد شنكر الى ان هذه المحادثات ستبدأ في أسبوع 12 أكتوبر.

وقال رئيس البرلمان اللبناني نبيه برّي في مؤتمر صحافي، "في ما يخص مسألة الحدود البحرية، سيتم عقد اجتماعات بطريقة مستمرة في مقر الأمم المتحدة في الناقورة تحت راية" المنظمة الدولية.

وأوضح أنّ "الاجتماعات (ستعقد) برعاية فريق المنسق الخاص للأمم المتحدة لشؤون لبنان".

واضاف "طلِبَ من الولايات المتحدة من قبل الطرفين، اسرائيل ولبنان، أن تعمل كوسيط ومسهّل لترسيم الحدود البحرية وهي جاهزة لذلك".

وأعلن وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو في بيان أنّ هذا الاتفاق "ثمرة جهود دبلوماسية حثيثة استمرت لنحو ثلاث سنوات".

ولم يشر رئيس البرلمان اللبناني إلى تاريخ بدء المحادثات.

وقالت إسرائيل من جانبها إنّ المباحثات ستكون "مباشرة" وستبدأ عقب انتهاء "عيد العرش" (سوكوت) في 10 اكتوبر، وفق بيان صدر عن مكتب وزير الطاقة يوفال شتاينتز.

لكن مستشار رئيس البرلمان اللبناني علي حمدان أوضح أنّ الفريقين سيجلسان "في نفس القاعة ولكن لن يكون هناك تخاطب مباشر بينهما، وإنّما عبر الفريق الأممي ولذا أقول إنّها ليست مباشرة".

في 2018 وقّع لبنان أول عقد له للتنقيب البحري عن الغاز والنفط في المربعين (4 و9) مع اتحاد شركات يضم "توتال" و"إيني" و"نوفاتيك".

وجزء من المربع 9 يعدّ محل نزاع بين لبنان وإسرائيل.

بدوره، شكر وزير الخارجية الاسرائيلي غابي إشكنازي، في بيان، نظيره الأميركي "مايك بومبيو وفريقه على جهودهم المتفانية التي أدت إلى بدء المحادثات المباشرة بين إسرائيل ولبنان".

وقال شنكر الخميس إن الحدود البرية ستكون موضوع مناقشات منفصلة. وصرّح "نرحّب (...) بالخطوات الجديدة التي اتّخذها الطرفان لاستئناف المناقشات على مستوى الخبراء بشأن النقاط العالقة" المرتبطة بالخط الأزرق الذي يفصل لبنان وإسرائيل "بهدف التوصل إلى اتفاق بشأن هذه القضية". وشدد المسؤول الأميركي على أن هذا الأمر يتعلق "بشق منفصل و(...) بمناقشات يجب إجراؤها بين الإسرائيليين واللبنانيين واليونيفيل" في اشارة الى القوات الأممية.

من جهته، اكد ممثل الأمين العام للأمم المتحدة يان كوبيتش انه ستحصل "مناقشات حول ترسيم الحدود البحرية"، مشيرا الى أن "سلسلة منفصلة من المحادثات حول الخط الأزرق، ستُجرى أيضا".

ولاحقًا، رحّب الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش في بيان، بالاتفاق على إطلاق مفاوضات حول "ترسيم الحدود البرية والبحرية بين لبنان وإسرائيل، والتي ستستضيفها الأمم المتحدة في مقر قوة الأمم المتحدة الموقتة في لبنان (اليونيفيل) في الناقورة".

واشار الأمين العام للأمم المتحدة في بيانه الى "الجهود الدبلوماسية المتواصلة (التي تبذلها) الولايات المتحدة لتسهيل" التوصل الى هذا الاتفاق، مؤكدا عزم بعثة الأمم المتحدة "على دعم العملية على النحو الذي يطلبه الطرفان وفي إطار قدرتها وولايتها".

وكانت الحكومة الإسرائيلية أعلنت في مايو 2019 أنّها وافقت على بدء مباحثات مع لبنان برعاية الولايات المتحدة لحل النزاع الحدودي.

وقام المسؤولون الأميركيون بجولات مكوكية بين الدولتين منذ نحو عقد في محاولة لفتح المجال أمام إجراء ترسيم حدودي.

وفي 8 سبتمبر، أشار شنكر إلى "تقدّم" على صعيد بدء المباحثات، مبدياً أمله في "العودة إلى لبنان وتوقيع هذا الاتفاق في الأسابيع المقبلة".

وإضافة إلى النزاع بخصوص مساحة تمتد لنحو 860 كلم مربع، ستتناول المباحثات أيضاً "الحدود البرية على أساس الخط الأزرق".

ورحّبت قوة الأمم المتحدة الموقتة في لبنان (يونيفيل) بالتفاهم، مؤكدة الاستعداد "لتقديم كل الدعم الممكن للأطراف وتسهيل الجهود لحل هذه المسألة".

ويعدّ حل النزاع حيوياً بالنسبة إلى لبنان الذي يعاني منذ عام أزمة اقتصادية هي الأسوأ منذ عقود.

وقالت الخبيرة اللبنانية لوري هايتايان إنّ "ترسيم الحدود (البحرية) ضروري لأنّه سيسهل العمل في المربع رقم 9 ومن شأنه أن يثير اهتمام شركات دولية بالنسبة للمربع 8 الذي يقع أكثر من نصفه في المنطقة المتنازع عليها".

ولبنان المتخلف منذ مارس عن دفع مستحقات متوجبة، مهتم بأعمال التنقيب خاصة انّ الأعمال الأولى في المربع 4 أظهرت آثارا للغاز، ولكن بكمية غير كافية للاستغلال التجاري.

وتعلّق السلطات اللبنانية آمالا واسعة على اكتشافات محتملة من شأنها المساهمة في النهوض الاقتصادي من جديد.