الوقود الأحفوري، الذي يتكون من النفط الخام والغاز الطبيعي والفحم، مصدر للطاقة ناضب. هذه حقيقة ثابتة غير مختلف عليها يعيها جميع المختصين في قطاع الطاقة يقينا، ولا مشكلة في التعاطي مع هذه الحقيقة بين صناع القرار وبيوت الخبرة العالمية والمختصين.

لن أتطرق في هذا المقال لأهمية الوقود الأحفوري عموما، والنفط على وجه الخصوص، ودوره الرئيس في تطور العالم اقتصاديا وصناعيا واجتماعيا، بل لا أبالغ أن هذه الثروة قادت وما زالت تقود ثورة على جميع الأصعدة بصورة مباشرة أو غير مباشرة تلامس دفع المجتمعات إلى مزيد من المدنية والتطور. خصصت مقالات كثيرة فصلت فيها أهمية النفط واستخداماته الكثيرة وتطبيقاته المختلفة، وأنها ليست حكرا على توليد الطاقة، لذلك سأركز في هذا المقال على قضية جدلية بين المختصين وبيوت الخبرة حول نضوب النفط وعمره وآلية تقدير عمره وصحتها. عندما نقول إن النفط مصدر للطاقة ناضب، فهذا يقود إلى سؤال مهم جدا -في رأيي- هل يقصد بذلك النضوب الاقتصادي، الذي يعني أن تكلفة استخراج النفط غير مجدية اقتصاديا بناء على سعر النفط في تلك المرحلة؟ أم أن المقصود هو النضوب الفعلي الذي يعني أن استخراج النفط من حقل ما يواجه عقبات فنية وجيولوجية تحول دون استخراجه، وإن كانت أسعار النفط مجدية اقتصاديا.

نقرأ ونشاهد هنا وهناك بعض التصريحات التي لفتت نظري من أن عمر النفط في دولة ما هو كذا، حيث يخلصون إلى هذا الرقم بناء على حسبة بسيطة تتم بحساب كمية الاحتياطي "المؤكد" وقسمته على كمية الإنتاج اليومي الفعلي، ويكون ناتج القسمة هو عمر النفط، بمعنى لو أن دولة ما تملك -على سبيل المثال- احتياطيا يقدر بنحو مليار برميل من النفط، وتنتج هذه الدولة يوميا بمعدل 100 ألف برميل، فعليه يكون عمر النفط في هذه الدولة هو حصيلة قسمة مليار برميل على 100 ألف برميل، حيث يساوي في هذه الحالة عشرة آلاف يوم أو 27.3 عام، فهل حساب عمر النفط بهذه الطريقة دقيق وصحيح؟ حساب عمر النفط بهذه الطريقة غير علمي وغير دقيق لأسباب كثيرة، من أهمها أولا، إن "الاحتياطي المؤكد" متغير وغير ثابت غالبا، فبحساب عمر النفط بالطريقة السابقة، فإننا نتجاهل الاحتياطي "غير المؤكد" ونقصيه من المعادلة، وهذا غير صحيح. الاحتياطي "غير المؤكد" من الممكن تأكيده أو جزء منه على أقل تقدير، وأفردت قبل أعوام مقالا يوضح ذلك بعنوان "متى يصبح احتياطي النفط مؤكدا؟"، لتوضيح الصورة أكثر، لو افترضنا أن دولة ما بقي احتياطيها المؤكد أعواما طويلة دون تغيير رغم إنتاجها النفط بكميات كبيرة يوميا، فهل هذا يدل أن هذه الأرقام مضللة وغير صحيحة؟ الجواب باختصار ليس بالضرورة، فمن الممكن أن تعوض هذه الدولة ما تنتجه بتأكيد احتياطيات نفط جديدة لم تكن مؤكدة بناء على اكتشافات نفطية جديدة. بناء على ما سبق، يمكننا القول إن عمر النفط متغيرا، وليس ثابتا، وفقا للعوامل المتغيرة التي تم ذكرها، وحساب عمر النفط لأي دولة لا يمكن الجزم به وتحديد عمر قطعي له لتغير كمية الإنتاج وتأكيد الاحتياطي غير المؤكد.