الرياض -&ساري الساري: ينتظر أن تعلن السلطات السعودية عن إغلاق أكبر وأقدم منجم ذهب في العالم في غضون 12 شهراً، وسيحال منجم مهد الذهب الذي يمتد عمره إلى 3 آلاف سنة إلى التقاعد ليكون خارج الخدمة في غضون الاشهر القليلة المقبلة بعد أن أمضى أكثر من 63 سنة في الخدمة.
وقال نائب رئيس شركة معادن الحائزة على امتياز التعدين في المنجم عبدالله بصفرفي تصريح له إن مخزونه يكاد ينضب وتوقع إقفاله في غضون سنة على أسس ومعايير العالمية".
وأضاف "أن المنجم لم يعد يحقق أرباحاً من خلال تشغيله وفي حال استمر الحال فسيتم إقفاله وهو ما تؤكده المؤشرات الحالية". و بدأت عملية التعدين في مهد الذهب عام 1939 وقدرت كمية الخام المستخرج منه بحوالي 900.000 طن أنتجت حوالي 770.000 أوقية ذهب و1.200.000 أوقية فضة.
ويعد منجم مهد الذهب أكبر منجم لانتاج الذهب في السعودية وتملكه شركة معادن بالكامل ويقع في منتصف الدرع العربي 380 كم شمال شرق مدينة جدة على ساحل البحر الاحمر،و يعمل بالمنجم 350 عاملا ويكون الذهب فيه على شكل سلسلة من عروق الكوارتز، التي تحتوي أيضا على الفضة والزنك والنحاس كمعادن مصاحبة.
ويتم استخراج الخام منة بطريقة "المنجم تحت سطح الارض" ويعالج بالطحن والتعويم والسيانيد لاستخلاص المعادن منه.
وكان معدل إنتاج المنجم ما يقارب 100.000 أوقية من الذهب و300.000 أوقية فضة سنويا بالاضافة إلى 900 طن من النحاس وثلاثة آلاف طن من الزنك، وعمل المنجم على فترات متقطعة في عهد الملك عبدالعزيز وتولت شركة بترومين تشغيله قبل 15 عاماً قبل أن تمنح امتيازات التنقيب فيه إلى شركة معادن.
وأكد بصفر أن فتح الاستثمار في مناجم الذهب للقطاع الخاص والاستثمار الاجنبي وهو ما يتضمنه نظام التعدين المعروض حالياً أمام مجلس الشورى سيكون له إيجابياته، مضيفاً أن معادن ستعلن عن اكتشافات جديدة عن الذهب مبيناً أن تلك الاكتشافات ستكون على مستوى عالمي من الكم والكيف. وقال: أن هناك مؤشرات مغرية في الدرع العربي وهناك مواقع تعدينية كبيرة وغير مكتشفة سيعلن عنها في غضون 18 شهراً.
واستدرك بصفر" لدينا برنامج طموح لوضع بديل لمنجم مهد الذهب".
ويتوقع خبراء أن ينتقل التعدين في مجال الذهب إلى مواقع عدة في الدرع العربي مثل الحمضة، والسوق، ومنطقة الدويحي، وأم مطيرة، وبئر ورشة، ومنجم بلغة، حيث أثبتت الدراسات الاولية إمكانية استغلالها في الوقت القريب. وتتوقع شركة معادن ولادة مناجم جديدة في القريب العاجل حيث تم توقيع عقد منجم الحجار الذي يقع في الجنوب الغربي من منطقة عسير الذي تم توقيع عقده عام 2001 كما أنها أصبحت المالك الوحيد لمنجم الصخيبرات الذي يبعد نحو 250 كم شرق منجم مهد الذهب. ويتم استخراج الخام منه بطريقة "المنجم المفتوح" وتتم معالجته من خلال ترشيح الاكوام.