هافانا: وصل مسؤول بولاية تكساس الأميركية الي كوبا يوم الثلاثاء في أول زيارة من نوعها في 46 عاما يرافقه وفد من المزارعين ومربي الماشية يتطلعون الي بيع سلع غذائية.
ووصل تود ستابلز مفوض الزراعة في تكساس ..وهو جمهوري.. الي هافانا مرتديا حذاء رعاة البقر ليصبح أول مسؤول منتخب بالولاية يزور الجزيرة منذ فرضت الولايات المتحدة حظرا تجاريا على الدولة الشيوعية في عام 1962 .
وقال ان الدافع الي الزيارة ليس الاصلاحات التي بدأها مؤخرا الرئيس الكوبي الجديد راؤول كاسترو لكنه اضاف أن quot;الوجوه الجديدة تعني فرصا جديدة للحوار.quot;
وسيجتمع وفده المؤلف من 24 عضوا مع مسؤولين كوبيين وسيتفقدون مزارع اثناء الزيارة التي تستمر أربعة أيام.
وتبيع تكساس حاليا سلعا تبلغ قيمتها حوالي 25 مليون دولار سنويا الي كوبا التي تستورد مواد غذائية بقيمة تزيد عن 300 مليون دولار من الولايات المتحدة سنويا. ويستثني الحظر التجاري الاميركي مبيعات الاغذية والادوية الي كوبا.
وقال ستابلز انه قبل ثورة عام 1959 التي وضعت فيدل كاسترو في السلطة كانت كوبا تستورد كميات كبيرة من الارز من تكساس وان وفده يضم مزارعين مستعدين لاستعادة بعض السوق. ويسعى اخرون الى بيع الذرة والقمح والقطن والماشية والماعز والاغنام واغذية مصنعة مثل المقانق.
واضاف ان الغرض من الرحلة ليس سياسيا لكنه سيكون سعيدا ان يرى تحسنا في العلاقات الاميركية الكوبية.
وقال ستابلز quot;يحدوني الامل مثل جميع الاميركيين كما أعتقد انه في وجود جار في مكان قريب جدا مثل كوبا فاننا يمكننا ان نعزز علاقات الجوارquot; موضحا ان هافانا تقع على بعد 1440 كيلومترا فقط من هيوستون.
وسئل ان كان لمس اي مشاعر ضيق في تكساس التي يكثر فيها الجمهوريون من ذهابه الى كوبا فقال quot;البعض نصحني بأن أسير قدما بأقصى قدر من الحذر.quot;