يستهل الرفاع البحريني مشواره باستضافة الجيش السوري الأربعاء على استاد البحرين الوطني بالرفاع في افتتاح منافسات المجموعة الرابعة ضمن كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.

وتضم المجموعة الرابعة أندية الجيش السوري والرفاع البحريني إلى جانب الكويت الكويتي والنجمة اللبناني.
&
ويدخل الرفاع البحريني لقاءه بقيادة فنية جديدة بعد اقالة مدربه البرتغالي جوزيه غاريدو والاستعانة بالكرواتي برانكو كاراكيتش الذي استلم مهمته الفنية قبل أيام فقط.
&
وكان الرفاع يأمل في المشاركة ضمن منافسات دوري أبطال آسيا، لكنه خرج من المنافسة بعد خسارته أمام مضيفه السد القطري بالركلات الترجيحية في الملحق الأول المؤهل لملاقاة الوحدة الاماراتي.
&
ويمر الفريق البحريني بظروف متذبذبة ومستويات لم ترق لطموحات حامل لقب الدوري البحريني، فتراجع في سلم الترتيب للمركز الرابع برصيد 21 نقطة وبفارق ثلاث نقاط عن المتصدر المحرق.
&
وسيدخل المدرب الجديد الكرواتي كاراكيتش اللقاء بطموح تحقيق البداية الايجابية والخروج بالنقاط الثلاث معولا على خبرة لاعبي الرفاع وأبرزهم حسين سلمان ومعه الأردني عبدالله ذيب والبرازيليين أوزيا دي باولا وجواو لويس راميريز والكولومبي جون أوبريغون فضلا عن اللاعبين الدوليين سيد ضياء سعيد وكميل الأسود وسيد أحمد جعفر "كريمي" ومحمد الطيب وعلي السيد عيسى ومحمد دعيج.
&
من جهته، يدخل الجيش السوري اللقاء بعد تخطيه هلال القدس الفلسطيني بالركلات الترجيحية بالدور التمهيدي، ويقوده المدرب السوري أنس مخلوف الذي يسعى للخروج بأفضل نتيجة وهو يخوض أول لقاء للفريق خارج أرضه.
&
وسيعول مخلوف على لاعبيه المحليين الحارس أحمد مدنية وقائد الفريق سعد أحمد وأحمد حسام وزكريا القدور ومؤيد الخولي وعز الدين عوض وعبد اللطيف سلقيني ومحمد شريفة وعلي مرعي وبهاء الدين قاروط وباسل مصطفى وسمير بلال.