بروكسل: أعلن حلف شمال الأطلسي (ناتو) الأربعاء أنه سيحدّث اسطوله من طائرات اواكس الاستطلاعية بكلفة مليار دولار، إلا أنه لم تتم بعد الموافقة على خطط لاستبدال الأسطول المتقادم.&

وفي العام 1982 بدأ الحلف باستخدام تلك الطائرات التي اشتهرت خلال الحرب الباردة. ومن المقرر البدء بالتخلص منها بحلول 2035.&

الا أن الحلف لم يقرر بعد ما هو النظام الذي سيحل محل اواكس التي استخدمها اثناء حرب الخليج الاولى، والنزاعات في يوغسلافيا السابقة في التسعينات، وفي افغانستان، ومؤخرا في الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية.&

وصرح الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ للصحافيين في اجتماع لوزراء الخارجية في بروكسل "استطيع أن أؤكد أننا سنوقع عقد تحديث اسطول اواكس بقيمة مليار دولار".&

واضاف "ندرس حاليا كيف سنستبدل اسطول اواكس في المستقبل بعد 2035".&

واسطول اواكس المؤلف من 14 طائرة من طراز بوينغ 707 التي تم تحويلها لتشمل رادارا ومجسات لاعطاء انذار مبكر بوجود طائرات او مروحيات أو صواريخ، هي المعدات العسكرية الوحيدة التي يملكها الناتو لوحده.&

ومنذ اطلاقه حتى الآن بلغت كلفة برنامج اواكس اكثر من 6,8 مليارات دولار.&

وأكد ستولتنبرغ كذلك أن الحلف سيتسلم قريباً أولى طائرات الاستطلاع المسيرة "غلوباك هوك" التي تحلق على ارتفاعات عالية، وتمنح القادة على الأرض صورة أفضل للمواقع القتالية.&