إيلاف من لندن: بريطانيا تعزز استعادة مكانتها على المسرح العالمي بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي، بخطوات وخطط مهمة في المجال الدفاعي والذكاء الاصطناعي.

أعلنت بريطانيا نيتها تنفيذ أكبر استثمار في قواتها المسلحة منذ نهاية الحرب الباردة رغم أزمة كورونا وتداعياتها الاقتصادية في إطار سعي الحكومة لتحديد معالم دورها على المسرح العالمي.

ويريد رئيس الوزراء بوريس جونسون رسم دور لبريطانيا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (اتفاق بريكست)، كإحدى القوى الرئيسية في عصر ما بعد التعاون العالمي والتجارة الحرة التي يدعمها جيش حديث يمتلك أحدث العتاد والقدرات الإلكترونية.

وفي كلمة أمام البرلمان، القاها حيث يواصل عزلة ذاتية، اليوم الخميس، لتحديد الخطوط العامة لما توصلت إليه أكبر مراجعة للسياسة الخارجية والدفاع منذ ثلاثة عقود، سيعلن جونسون تخصيص 16.5 مليار جنيه إسترليني (22 مليار دولار) إضافية للجيش خلال السنوات الأربع المقبلة. وتقل الميزانية الدفاعية قليلا الآن عن 42 مليار جنيه إسترليني سنويا.

إنفاق دفاعي
وقالت الحكومة، إن زيادة الإنفاق العسكري ستعزز مركز بريطانيا باعتبارها صاحبة أكبر إنفاق دفاعي في أوروبا وثاني أكبر إنفاق في حلف شمال الأطلسي وسيسمح بزيادة الاستثمار في مجالات مثل الإنترنت والفضاء.

وتعهد جونسون اليوم مرة أخرى بجعل المملكة المتحدة "القوة البحرية الأولى في أوروبا" حيث قال إن زيادة قدرها 24 مليار جنيه إسترليني لميزانية وزارة الدفاع "ستحفز نهضة بناء السفن البريطانية".

قال رئيس الوزراء إن المملكة المتحدة يجب ألا "تعزل نفسها في جزيرتها" وتترك مهمة التصدي للإرهاب ومواجهة التهديدات العالمية لحلفائها.

وأكد أن القوات المسلحة ستتلقى 16.5 مليار جنيه إسترليني إضافية على مدى السنوات الأربع المقبلة بالإضافة إلى التزام حزب المحافظين السابق بزيادة الإنفاق الدفاعي سنويًا بنسبة 0.5 في المائة فوق التضخم.

ميزانية الخارجية
ومع ذلك، هناك علامات استفهام رئيسية حول كيفية دفع النفقات الإضافية، بينما هناك تكهنات متزايدة بأن بعض الأموال يمكن أن تأتي من ميزانية المساعدات الخارجية، حيث من المقرر أن يقوم وزير الخزانة ريشي سوناك بوضع مراجعة الحكومة للإنفاق لمدة عام واحد الأسبوع المقبل.

وأصر رئيس الوزراء على أن الأموال الإضافية لوزارة الدفاع "لا علاقة لها مطلقًا بالمناقشات حول المساعدات الخارجية". وجاءت تصريحاته بعد أن عجز وزير الدفاع بن والاس عن تحديد مصدر الأموال الإضافية.
وقال إن "التسوية الدفاعية الكبيرة للغاية ستسمح لنا بإصلاح المشاكل التي ورثناها" بالإضافة إلى توفير "حيز الرأس لتحديث قواتنا". لكنه أقر بأن الأموال الإضافية ستكون كافية للجيش فقط إذا "صمم" طموحاته في السنوات المقبلة.
سيتم إنفاق الميزانية الأكبر على "قيادة فضائية" يمكنها إطلاق أول صاروخ بريطاني في عام 2022، والبحث عن مشاريع "السماء الزرقاء" والاستثمار في مقاتلة جديدة من طراز Tempest.

الذكاء الإصطناعي
وسيتم استثمار المليارات من الجنيهات أيضًا في الذكاء الاصطناعي وإنشاء قوة إلكترونية وطنية من المتسللين المدربين على معالجة التهديدات عبر الإنترنت من أعداء بريطانيا. وقال: "سنستخدم إنفاقنا الدفاعي الإضافي لاستعادة مكانة بريطانيا باعتبارها القوة البحرية الأولى في أوروبا، والمضي قدمًا في خططنا لثماني فرقاطات من النوع 26 وخمس فرقاطات من النوع 31 وسفن الدعم لتزويد حاملاتنا".

وأضاف رئيس الوزراء البريطاني: "سنقوم بتطوير الجيل التالي من السفن الحربية بما في ذلك سفن الأبحاث متعددة الأدوار وفرقاطات Type-32 وهذا سيحفز نهضة بناء السفن البريطانية في جميع أنحاء المملكة المتحدة."

وجادل رئيس الوزراء بأنه "إذا كانت هناك سياسة واحدة تعزز المملكة المتحدة بكل معنى الكلمة، فهي تبني المزيد من السفن للبحرية الملكية". وتابع: "بمجرد تشغيل كلتا الناقلتين في عام 2023، سيكون لدى المملكة المتحدة مجموعة Carrier Strike متاحة بشكل دائم ، ويتم نشرها بشكل روتيني على مستوى العالم وتكون دائمًا جاهزة للقتال إلى جانب الناتو وحلفاء آخرين".
وأشار إلى أن حاملة الطائرات (صاحبة الجلالة الملكة إليزابيث) ستقود مجموعة عمل بريطانية وحليفة في أكثر عمليات انتشارنا طموحًا منذ عقدين، والتي تشمل البحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي وشرق آسيا.
كما سنقوم بنشر المزيد من أصولنا البحرية في أهم مناطق العالم، وحماية الممرات الملاحية التي تزود أمتنا، وسنواصل تجديد رادعنا النووي".

لا خيارات أمامنا
وقال جونسون إن "حقبة خفض ميزانية الدفاع يجب أن تنتهي، وهي تنتهي الآن، ثم أن وباء كورونا أظهر أهمية الاستعداد لأي وجميع الاحتمالات". وقال: "يمكن أن نأخذ كل هذا كأمر مسلم به، ونتجاهل تهديد الإرهاب وطموحات الدول المعادية، ونأمل في الأفضل، وقد نفلت من العقاب لفترة، قبل وقوع الكارثة، كما سيفعل بالتأكيد، أو يمكننا قبول ضرورة حماية شرايين حياتنا، وأن نظل راضين عن الالتفاف في جزيرتنا وترك المهمة لأصدقائنا".

وفي الأخير، شدد رئيس الوزراء البريطاني على القول: "نقطة البداية بالنسبة لي هي أن أيًا من هذين الخيارين سيكون بمثابة تنازل عن واجب الحكومة الأول في الدفاع عن شعبنا".

وخلال الجلسة، واجه السيد جونسون استجوابًا من السير كير ستارمر زعيم حزب العمال المعارض، حول مصدر الأموال حيث سأل عما إذا كان سيكون من الاقتراض الإضافي أو الزيادات الضريبية أو الغارات على محافظ أخرى مثل التنمية الدولية.

وأجاب رئيس الوزراء: "هذه أكبر حزمة دعم لقواتنا المسلحة منذ نهاية الحرب الباردة، ولا علاقة لها مطلقًا بالمناقشات حول المساعدات الخارجية".

كان وزير الدفاع بن والاس قد أصر في وقت سابق على أن الأموال الإضافية ستكون كافية لملء الثغرة السوداء في ميزانية وزارة الدفاع.