ساتاهيب (تايلاند) : بدأت تايلاند والولايات المتحدة مناوراتهما العسكرية السنوية اليوم، رغم شكوك واشنطن إزاء الإنقلاب العسكري الذي أطاح برئيس الوزراء التايلاندي المنتخب تاكسين شيناواترا في أيلول (سبتمبر) الماضي. وكان قرار واشنطن قد أوقف مساعدات عسكرية قيمتها 24 مليون دولار بسبب القوانين التي تمنع تمويل الدول التي تقع فيها إنقلابات، قد أثار هذا القرارتكهنات بأنها قد تلغي مناوراتها السنوية التي يطلق عليها اسم quot;كوبرا جولدquot; مع واحدة من أقوى حلفائها في آسيا. ولم يشر نائب السفير الاميركي ألكسندر أرفيزو للانقلاب الذي وقع في 19 أيلول (سبتمبر) لدى إلقائه كلمة بمناسبة بدء المناورات السنوية التي تشارك فيها أيضًا قوات من سنغافورة واندونيسيا واليابان.

وقال أرفيزو في بيان إن كوبرا جولد ظلت لربع قرن أبرز رمز للتعاون العسكري بين الولايات المتحدة وتايلاند. وتدور المناورات في اقليم تشون بوري إلى الشرق من بانكوك حيث رسخت الولايات المتحدة وجودًا عسكريًا قويًا خلال حرب فيتنام. وبعد أن كانت المناورات تقتصر على الولايات المتحدة وتايلاند توسعت لتشمل عددًا من دول المنطقة كما تحول التركيز فيها إلى العمليات الإنسانية والإغاثة من الكوارث كتلك التي أعقبت موجات المد العاتية بالمحيط الهندي عام 2004 .