كابول: قال وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس اليوم الخميس إن الولايات المتحدة تعتزم إرسال قوات إضافية يبلغ قوامها نحو 7 آلاف جندي الى أفغانستان بحلول الصيف المقبل. ونقل عن غيتس الذي يزور قاعدة عسكرية تابعة لحلف شمال الأطلسي في مدينة قندهار الجنوبية قوله إنه يعمل على تلبية طلب بإرسال مزيد من القوات تقدم به الجنرال الأمريكي ديفيد مكيرنان قائد قوات الحلف في أفغانستان.

وأضاف غيتس في حديث للصحافيين على متن طائرته: quot;سنحاول إرسال وحدتين مقاتلتين الى أفغانستان بحلول الصيف.quot; وتضم الوحدة المقاتلة حوالي 3500 جندي. ومن المقرر بالفعل نشر إحدى هاتين الوحدتين في يناير (كانون الثاني) في أفغانستان. وطلب مكيرنان ثلاث وحدات أخرى ووحدات دعم إضافية.

ويبلغ قوام القوات الأجنبية في أفغانستان نحو 65 ألف جندي منهم 31 ألفا من الولايات المتحدة - 20 ألفا منهم ضمن وحدة الناتو لمكافحة الإرهاب، و12 ألفا ضمن القوات الدولية لصيانة الأمن في أفغانستان (International Security Assistance Force -ISAF).