لندن:توقعت شركة مينتل لابحاث السوق يوم الخميس نمو مبيعات الشوكولاتة في بريطانيا 5.8 في المئة هذا العام بالرغم من الركود.وقالت مينتل quot;حتى الركود العالمي لم يحد من الشغف بالشوكولاتة في بريطانياquot; وأضافت انها تتوقع زيادة على أساس سنوي في المبيعات بنسبة خمسة في المئة حتى 2013.وأردفت الشركة أن المملكة المتحدة استهلكت ما قيمته 3.5 مليار جنيه استرليني من الشوكولاتة في 2008 وهو معدل يفوق أي دولة أوروبية أخرى. وجاءت المانيا التي يزيد تعداد سكانها عن بريطانيا بنحو 20 مليون نسمة في المركز الثاني باستهلاك حجمه 3.4 مليار جنيه استرليني.

وقدرت الشركة ان يبلغ حجم سوق الشوكولاتة البريطانية 4.4 مليار جنيه بحلول 2013.وقالت مينتل انه يبدو أن بريطانيا تقبل على المنتجات الغذائية الصحية بصورة أكبر عندما يتعلق الامر بالشوكولاتة مشيرة الى ارتفاع عدد المنتجات الجديدة من الشوكولاتة قليلة السكر الى 26 منتجا في 2008 من ستة فقط في 2007 والمنتجات الخالية من المواد المضافة الى 46 من 22 والخالية من مادة الجلوتين الى 40 من 13 منتجا.