الرياض - إيلاف: تحظى المملكة العربية السعودية، أكبر اقتصاد في منطقة الشرق الأوسط، بأفضلية موقعية وتنوع سياحي وبنية تحتية اقتصادية تجعل من قطاع السياحة والسفر قطاعاً مهماً لدعم النمو الاقتصادي في المملكة.

وقد سجل قطاع السياحة والسفر معدل نمو يزيد على 10 % خلال السنوات الخمس السابقة، وبلغ حجم هذا القطاع حوالي 58 مليار ريال في عام 2009. ونمت كل أجزاء القطاع بالوتيرة نفسها تقريباً، بما فيها السياحة الداخلية.

وعلق علي التيجاني ، نائب رئيس مجموعة الطيار على أهمية هذا القطاع في دعم الاقتصاد السعودي قائلاً quot;شهد قطاع السياحة الداخلية في السعودية نمواً بمعدل 11% خلال العامين الماضيين، ويتوقع أن تصل إلى 101.3 مليار ريال في عام 2020. وساهم قطاع السفر والسياحة بنسبة 7.2 % من الناتج المحلي الإجمالي للمملكة، أي حوالي 102 مليار ريال خلال العام الماضيquot;.

وتسعى quot;الهيئة العامة للسياحة والآثارquot; في السعودية إلى تكثيف جهودها لتطوير قطاع السياحة وتوفير الموارد والإمكانيات الضرورية لتوسيعه، ذلك أنه يعد أحد أهم القطاعات الحيوية التي تدعم الدخل القومي والإقتصاد الوطني.

وتسعى الحكومة السعودية إلى استقطاب المستثمرين وإيجاد العديد من الفرص التنموية لدعم القطاع والنهوض به، وذلك من خلال إنشاء المعارض الاقليمية والدولية، التي من شأنها أن تنشِط هذا القطاع وتعرِف بالإمكانيات المتاحة للمملكة. في هذا السياق تجدر الإشارة إلى تسابق شركات الضيافة والفندقة الإقليمية والعالمية على التوسع في المملكة، للاستحواذ على حصة من النمو المتسارع في القطاع السياحي في السعودية.

وتوقع التيجاني quot; أن ترتفع مساهمة هذا القطاع في دعم سوق التوظيف في المملكة لخلق ما بين 1.5 و2.3 مليون فرصة عمل بحلول عام 2020. وتبلغ نسبة نمو التدفق السياحي إلى السعودية نسبة 5 % سنوياً، ويتوقع أيضاً أن تزداد بنسبة 6.5 % على أساس سنوي بحلول العام 2014، وذلك نظراً إلى ارتفاع شعبية المملكة بين أوساط السياح الدينيين وسياح الأعمالquot;.

في سياق آخر تجدر الإشارة أيضاً إلى مدى أهمية نضج اختيار المواطن السعودي وجهات عربية وعالمية، وذلك بقصد السياحة أو العمل، التي تساهم أيضاً في تنشيط الحركة السياحية، فعلى سبيل المثال ووفقا للأرقام التي أعلنت عنها هيئة السياحة السنغافورية، سجل عدد الزوار من المملكة العربية السعودية إلى سنغافورة زيادة تقدر بـ7 % العام 2009. كما شهد العدد الإجمالي للمسافرين من منطقة الشرق الأوسط حتى نهاية يونيو/حزيران من هذا العام زيادة بنسبة 102 % خلال الفترة نفسها من العام الماضي.