قتل 19 شخصا على الأقل في سلسلة من التفجيرات الانتحارية تستهدف القوات اليمنية في مدينة المكلا جنوب شرق اليمن، التي كانت معقلا للقاعدة حتى إبريل/نيسان الماضي، وذلك حسبما قال مسؤول.

وضربت ثلاثة تفجيرات متزامنة نقاط تفتيش في المدينة الساحلية وقت الغروب، بينما كانت أفراد القوات تستعد للإفطار، حسبما قال مسؤول أمني.

وقال المسؤول إنه أعقب ذلك تفجير رابع في مدخل معسكر للجيش، مضيفا أن "17 جنديا ومارة من النساء والأطفال قتلوا".

وقال مصدر لوكالة فرانس برس إن الهجمات شنها مفجرون انتحاريون.

والمكلا هي عاصمة محافظة حضرموت وكانت تحت سيطرة تنظيم القاعدة لمدة عام قبل استعادة القوات الحكومية، مدعومة بقوات التحالف بزعامة السعودية، السيطرة عليها في إبريل/نيسان الماضي.

وكشفت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) الشهر الماضي إن "عددا محدودا للغاية" من قوات الجيش الأمريكي نشروا في المكلا دعما للعملية، التي كانت بقيادة القوات السعودية والإمراتية الخاصة.

وللبحرية الأمريكية عدد من السفن بالقرن من المكلا.

واستغل تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية، والذي يتخذ من اليمن مقرا له منذ عام 2009، وتنظيم الدولة الإسلامية فراغ السلطة في اليمن لتوسيع نفوذهما في جنوب وجنوب شرق البلاد.