لندن: أرسلت المركبة الفضائة "جونو" التي أطلقتها وكالة الفضاء الاميركية "ناسا" أول صور قريبة لغيوم هائلة وأعاصير دوارة ودفقات مثيرة من الأمونيا، تسيّر منظومات مناخية عملاقة على كوكب المشتري، أكبر كوكب في منظومتنا الشمسية.&

ودخلت المركبة التي بلغت كلفة بنائها 1.1 مليار دولار مدارًا حول المشتري في يوليو الماضي لاستطلاع الكوكب من خلال الغيوم التي تغلفه، وجمع معلومات علها تبين كيف نشأ هذا الكوكب الغريب، وفي النهاية كيف نشأت جميع كواكب المنظومة حول الشمس في بداية نشوئها قبل 4.5 مليار سنة.&

المكافأة رائعة

قال الفيزيائي فران باغينال، من جامعة كولورادو، الذي انضم إلى فريق مهمة جونو الفضائية قبل أكثر من عشر سنوات: "كنا جميعًا نتقافز من شدة الإثارة حين وصلت الصور، وكان علينا أن نتحلي بالصبر، لكن المكافأة جاءت رائعة".&

قطعت "جونو" مسافة 2.8 مليار كلم في رحلة امتدت نحو ست سنوات مخترقة أعماق الفضاء للوصول إلى وجهتها حيث اتخذت لها موقعًا تحت أحزمة المشتري الإشعاعية الكثيفة، ثم بدأت تشغيل أجهزتها ودخلت مدارًا يلتف حول قطبي المشتري الشمالي والجنوبي.&

على ارتفاع 5000 كلم فوق الغطاء البني - البرتقالي الذي يلف الكوكب، التقطت كاميرا المركبة الفضائية صورًا لغيوم عاصفة بيضاء تعلو فوق الغيوم الأخرى كلها، كان بعضها ظاهرًا حتى على الجانب المظلم من الكوكب، لكن ضوء الشمس الخافت المنعكس منها كشف وجودها.&

التقطت صور أخرى ومضات من البرق أنارت سماء المشتري. وقال باغينال: "الأحوال الجوية مثيرة، وما كنا نعتقد اننا نعرفه عن المشتري تقدير يقلل من شأنه، فهو كوكب أكثر تغيرًا وله سمات أكثر وتفاصيل أوسع كلما أمعنا النظر".&

صورة للمنطقة القطبية الشمالية من المشتري

&

لغز برسم الحل

أوضح سكوت بولتن، كبير الباحثين في مهمة جونو، أن المشتري عملاق غازي هائل من الهيدروجين والهليوم. ومقارنة بالمشتري والشمس، تكون باقي المنظومة الشمسية شيئًا ثانويًا. فجميع الكواكب والكويكبات والمذنبات الأخرى لا تضاهي حجم المشتري الذي يزيد عرضه 11 مرة على عرض الأرض.&

استعرض فريق جونو في دراستين نُشرتا في مجلة "ساينس" العلمية ما ارسلته المركبة من صورة جديدة، وما أجرته من قياسات لغلاف المشتري الجوي ومجاله المغناطيسي والأنوار التي لا تخبو لتشكل هالات القطبين.&

ستقوم جونو خلال الأشهر المقبلة برسم خريطة غير مسبوقة لداخل المشتري قبل أن تتوقف اجهزتها عن العمل بتأثير الإشعاع القوي وتهوى المركبة في الغيوم لتسدل الستار على المهمة.&

من الألغاز التي يتلهف العلماء على معرفتها هو ما إذا كان للمشتري نواة صلبة في باطنه. فهو لغز يأمل العلماء في حله بمزيد من المعلومات التي ترسلها جونو من مدارها حول الكوكب.&

&

أعدت "إيلاف" هذا التقرير بتصرف عن "غارديان". الأصل منشور على الرابط:

https://www.theguardian.com/science/2017/may/25/nasas-juno-probe-captures-dramatic-first-close-up-images-of-jupiter