إيلاف: غطت السلطات البريطانية تماثيل شخصيات تاريخية، من بينها تمثال ونستون تشرشل رئيس وزراء بريطانيا خلال الحرب العالمية الثانية، بالألواح الخشبية لحمايتهم من المتظاهرين، بعد اتهامهم بالعنصرية.

وطالب المتظاهرون، الذين خرجوا احتجاجا على وفاة الشاب جورج فلويد على يد شرطي في الولايات المتحدة، بإزالة جميع تماثيل الشخصيات التي كانت ضالعة في الماضي الاستعماري للبلاد، خاصة بعد إسقاط تمثال تاجر الرقيق إدوارد كولستون وإلقائه في ميناء بريستول في مطلع الأسبوع الماضي.

وكان تمثال تشرشل أمام البرلمان تعرض قبل أيام، للتخريب والرش بالطلاء، كما كتب المتظاهرون عليه عبارة "كان عنصريا".

في ساعات الفجر التي سبقت صباح الجمعة، صعد العمال إلى تمثال ونستون تشرشل الشهير خارج قصر وستمنستر لحماية الأعمال الفنية العامة من المزيد من التخريب.

مثل الولايات المتحدة، تجد بريطانيا نفسها تواجه مظاهرات مناهضة للعنصرية، في خضم حرب ثقافية، وسط جائحة وانهيار اقتصادي.

كان الهاشتاغ #worldsgonemad رائجًا على تويتر البريطاني يوم الجمعة، حيث نشر رئيس الوزراء عاصفة تغريدة تدافع عن بطولة تشرشل، واحتدم الجدل حول حلقة قديمة من المسلسل الهزلي “أبراج فولتي”، وأصدرت الحكومة أخبارًا اقتصادية وحشية تاريخيًا.

على الرغم من أن التجمعات العامة الكبيرة لا تزال محظورة ، إلا أن وفاة جورج فلويد في مينيابوليس أثارت احتجاجات حاشدة في بريطانيا ودفعت إلى حساب كيفية ارتباط دورها في تجارة الرقيق وتاريخ الاستعمار والإمبراطورية بالتمييز اليوم.

كانت التظاهرات سلمية في الغالب، لكن في بعض الأماكن تضمنت هجمات على تماثيل وزجاجات أُلقيت على الشرطة. في ليفربول، تم رسم علامات الطريق لـ Penny Lane، التي تم تخليدها في لحن Beatles 1967، بواسطة شخص ربط الاسم بتاجر الرقيق جيمس بيني في القرن الثامن عشر.

يوم الجمعة، قال رئيس الوزراء بوريس جونسون، مؤلف سيرة تشرشل، إنه “من السخف والخزي” أن يوضع زعيم الحرب في صندوق.

كتب جونسون: "نعم، لقد عبر أحيانًا عن آراء كانت ولا تزال غير مقبولة لدينا اليوم، ولكنه كان بطلًا ويستحق نصبه التذكاري تمامًا". "لا يمكننا الآن محاولة تعديل ماضينا أو مراقبته".

وأضاف أنه بينما كان يفهم “المشاعر المشروعة للغضب” بشأن وفاة فلويد، فإن “الإجراء الوحيد المسؤول” هو “الابتعاد عن هذه الاحتجاجات” لأن الحكومة تصر على أنه لا يزال يتعين على الناس تجنب الزحام. وأكد جونسون أن التظاهرات “اختطفت من قبل المتطرفين العازمين على العنف”.

من جانبها، طالبت إيما سومز حفيدة تشرشل بوضع التمثال في متحف لحمايته في حال استمرت التظاهرات، وقالت في تصريحات لراديو "بي بي سي" إنها أصيبت بالصدمة حين رأت النصب التذكاري في ساحة البرلمان مُغطى بصندوق لحمايته من الهجوم والتخريب.

وأضافت إيما أن رئيس وزراء بريطانيا إبان فترة الحرب العالمية الثانية يعد بطلاً في نظر الملايين، مشيرة إلى أنها تعلم أن جدها كانت لديه آراء تعد اليوم غير مقبولة لكنها كانت ضرورية في وقتها.

جنبا إلى جنب مع تشرشل، تم نصب تذكاري الحرب Centotaph وتمثال الرئيس جورج واشنطن، مالك العبيد، للحماية هنا يوم الجمعة.

قال منظمو بلاك لايفز ماتر إنهم ألغوا احتجاجا كان من المقرر عقده يوم السبت في لندن لتجنب الاشتباك مع الجماعات اليمينية المتطرفة التي تخطط لحدث “الدفاع عن نصبنا التذكارية”.