مانيلا: وصل وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس الاثنين في زيارة قصيرة الى الفيليبين حيث يقوم عسكريون اميركيون بتدريب ومساعدة القوات المسلحة التي تخوض مواجهة مع المتمردين الاسلاميين في جنوب البلاد.

وغيتس الذي وصل من سنغافورة الى مانيلا بتاخير يوم واحد بسبب مشاكل ميكانيكية على طائرته سيلتقي نظيره الفيليبني جيلبرت تيودورو.

وينتشر حوالى 600 جندي اميركي في الفيليبين وربعهم من القوات الخاصة لتقديم الاستشارات للجيش في نزاعه مع مجموعتي ابو سياف والجماعة الاسلامية لكن بدون المشاركة مباشرة في المعارك.

ويشتبه في ان مجموعة ابو سياف المسؤولة عن عمليات خطف اجانب ومسيحيين مقابل فدية، مرتبطة بالقاعدة.

واعلنت الولايات المتحدة التي تعتبر هذه المجموعة ارهابية الثلاثاء انها تقدم مكافأت بقيمة 2,5 مليون دولار مقابل اي معلومات تتيح اعتقال ثلاثة فيليبينيين يشتبه في انتمائهم الى مجموعة ابو سياف.

والجماعة الاسلامية متهمة بتدبير الاعتداء الذي اوقع 202 قتلى في جزيرة بالي الاندونيسية في 2002.

وتعتبر واشنطن هذه المهمة لمكافحة الارهاب التي بدات عام 2002 ناجحة.

وقال مسؤول اميركي كبير في وزارة الدفاع رفض الكشف عن اسمه ان quot;التهديد الذي تشكله المجموعات الارهابية الدولية في المنطقة تراجع حيث هناك اعتداءات اقلquot;.

وسيغادر غيتس بعد ظهر الاثنين الفيليبين متوجها الى الاسكا قبل ان يعود الى واشنطن الثلاثاء.