التقى نيلسون مانديلا بأفراد منتخب جنوب افريقيا لكرة القدم مرتديا القميص رقم أربعة الخاص بقائد الفريق وذلك بهدف تشجيع وتحفيز اللاعبين قبل انطلاق منافسات بطولة كأس العالم التي ستبدأ هذا الشهر وتستضيفها البلاد.

وازدادت حالة الوهن التي انتابت رئيس جنوب افريقيا السابق الذي سيكمل عامه الثاني والتسعين الشهر المقبل في الاونة الاخيرة وندر ظهوره في المحافل العامة.

الا ان مكانة مانديلا ساعدت على نطاق واسع في ان يصب التصويت على استضافة البطولة في عام 2004 في مصلحة بلاده وقال سيب بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ان ظهور مانديلا في المباراة الافتتاحية التي ستقام في 11 يونيو الجاري سيشكل علامة بارزة في البطولة.