لندن: كشف رجل الأعمال البريطاني الثري ريتشارد برانسون عن طائرة في أميركا ستستخدم في مشروعه لاطلاق السياح إلى الفضاء. وسوف تستخدم هذه الطائرة كمركبة أم تنطلق منها مركبة فضائية وعلى متنها طياران وستة ركاب.

وقد دفع بالفعل أكثر من 250 شخصا نحو 200 ألف دولار لكل ليكونوا من أوائل من يقوم بهذه الرحلة. ويتوقع برانسون انطلاق أول رحلة سياحية فضائية خلال 18 شهرا. وقد أطلق على الطائرة بيضاء اللون والرابضة في قاعدة بصحراء كاليفورنيا إسم الفارس الأبيض إثنين إيف quot;حواءquot;. وستخضع الطائرة لبرنامج اختبارات سيدأ في الخريف المقبل.

والسفينة الأم ذات 4 محركات مصممة لاحتضان سفينة الفضاء الثانية تحت جناحها لتطلقها على ارتفاع 50 ألف قدم من سطح الأرض. ومازال المهندوسون عاكفين على بناء مركبة الفضاء الثانية التي أتموا 70 بالمئة منها.

ويفسر برانسون لماذا أطلق على السفينة الأم إسم حواء قائلا quot;أطلقنا عليها إيف ،حواء، على إسم أمي ولكنها تعكس أيضا البداية الجديدة التي تمثل فرصة لرواد فضاء المستقبل والعلماء ليروا العالم في ضوء جديدquot;.