أثارت مديرة مدرسة في شمال انكلترا ردود&فعل غاضبة حين قالت في تغريدة على تويتر إن "النشوء ليس حقيقة، ولهذا يُسمّى نظرية".&

&
إعداد عبدالاله مجيد: في اليونان القديمة كانت كلمة "منظّر" تفيد معنى "الراصد". وكان هؤلاء الراصدون مبعوثين ترسلهم دول المدن اليونانية لاستشارة الآلهة أو تقديم النذور إليها في معابد شهيرة أو حضور المهرجانات. &
&
من مهنة إلى الرصد
وكانت مفردة "نظرية" theoria تشير إلى مهنتهم، وأصبحت تعني فعل الملاحظة، واستخدمها الفلاسفة اليونانيون عمومًا بمعنى "التأمل"، أو النظر في ما حولهم. والنظر أو التأمل في شيء لا يطعن بحقيقته، بل يسعى إلى فهمه. يصحّ هذا على نظرية فيثاغورس أو على حقيقة ما تُعتبر إلهية.&
&
لكن حين يأخذ المرء اليوم الامتحان النظري لاختبار قيادة السيارة، فإنه ينخرط في مدرسة فكرية عن قيادة السيارة، قد تكون مفلسة، لكنها تتضمن اعتبارات عامة، تقوم عليها الممارسة الصحيحة. وقد تعني النظرية أحيانًا وجهة نظر، أي اقتراحًا من الجائز أن يُفند في الممارسة. فهو "ليس إلا نظرية". &
&
وفي بريطانيا أخيرًا انتقد مدير سابق للإدعاء العام الملكي بعض أفراد الشرطة "الذين صدقوا نظرية في بداية القضية... ونحن لا نريد أن تقرر الشرطة ما هي الحقيقة قبل أن يبدأ التحقيق"، كما أشارت "بي بي سي".&
&
لتعريف النظرية بوصفها شيئًا يخضع للدحض أو الطعن جذورًا عميقة في التقليد العلمي ـ في اختبار التأويل بالاكتشاف أو التجريب. وكتب الكيميائي جوزيف بريستلي، الذي عاش في القرن الثامن عشر، أن "النظرية والتجربة تمضيان يدًا بيد".&
&
قابلة للنحر
ولاحظ داروين في عمله الكبير "أصل الأنواع" أن اكتشافات جديدة يمكن "أن تنسف نظريتي". ويعتزّ العلماء بالمبدأ القائل إن قناعاتهم يمكن أن تخضع للاختبار والطعن، ولا تُقبل على أنها أمر مفروغ منه، وكما قال تي. إتش. هاكسلي، الذي كان من المدافعين عن داروين، فإن الفرضية الجميلة يمكن أن تنحرها "حقيقة قبيحة".&
&&
ولكن حين يفهم خصوم النظرية من ذلك أنه يعني أن النشوء ـ أو على الأقل مبدأ داروين في الاصطفاء الطبيعي ـ ليس إلا رأيًا واحدًا يتنافس مع آراء أخرى فإن أنصاره ينفون ذلك.&
&
وتقول مؤسسات علمية إن بعض النظريات تشكل "أسس فهم الإنسان للطبيعة"، وأنها "تقوم على جسم من الحقائق، التي تأكدت مرارًا من خلال الملاحظة والتجربة".&
&
معركة خاسرة
لكن العالم ريتشارد دوكينز يشير إلى أن العلماء أنفسهم يستخدمون المفردة بمعانٍ مختلفة. وقال البيولوجي الملحد إن محاولة استجلاء هذه النقطة الاصطلاحية عن معنى "النظرية" إنما هي معركة خاسرة.&
&
ويقترح دوكنز أن نسمي نظرية النشوء "حقيقة"، لأن "الدليل على النشوء قوي، بحيث إن حجب القبول به سيكون انحرافًا"، على حد تعبيره.
&
&