جوهانسبرغ: أعلنت بريتوريا الخميس إن رهينة جنوب افريقي يحتجزه تنظيم القاعدة في مالي منذ 2011 قد أطلق سراحه.

وقالت وزيرة الخارجية مايتي نكوانا-ماشباني خلال مؤتمر صحافي في بريتوريا "أطلق سراح مواطننا ستيفن ماكغاون في 29 تموز/يوليو 2017".

وأضافت أن ماكغاون يخضع لفحص طبي روتيني دون إعطاء تفاصيل حول الظروف التي أدت إلى إطلاق سراحه.

وقالت "نرحب بعودته إلى دياره" مذكرة بأن والدته توفيت هذا العام.

وقد خطف الجنوب افريقي ستيفن مالكولم ماكغاون والسويدي يوهان غوستافسون والهولندي سياك ريكيه بأيدي مجموعة مسلحين في الفندق الذي كانوا ينزلون فيه في تمبكتو بشمال غرب مالي في 25 نوفمبر 2011.

واطلق سراح غوستافسون في يونيو هذا العام فيما اطلق سراح ريكيه في أبريل 2015 على يد القوات الخاصة الفرنسية.

وأعلن تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي مسؤوليته عن خطف الثلاثة.

والتنظيم هو أحد الجماعات الجهادية العديدة التي سيطرت على شمال مالي في 2012 قبل طردها في عملية عسكرية بقيادة فرنسية في يناير 2013.