إيلاف من بيروت: أكد الجيش الأميركي لأول مرة غارة جوية في سوريا في عام 2019 أسفرت عن مقتل ما يصل إلى 80 شخصًا، معظمهم من النساء والأطفال، لكنه زعم أن الضربة كانت مبررة لأنها قتلت مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية الذين كانوا يهاجمون قوات التحالف.

جاء التأكيد من القيادة المركزية الأميركية في أعقاب تقرير لصحيفة "نيويورك تايمز" زعم فيه مسؤولون سابقون وحاليون في البنتاغون إنه تم التستر على "جريمة حرب محتملة". جادلت القيادة المركزية بأنه نظرًا لأن بعض النساء والأطفال حملوا السلاح لصالح داعش، سواء من طريق التلقين أو الاختيار، "لا يمكن تصنيفهم بشكل صارم بصفتهم مدنيين".

نُفِّذت الضربة في 18 مارس 2019 على بلدة الباغوز على نهر الفرات، على الحدود السورية العراقية، حيث كانت قوات سوريا الديمقراطية (قسد)، بدعم جوي أميركي، تحاصر فلول تنظيم داعش في سوريا.

تم تحديدهم كمدنيين

قال تقرير الصحيفة إن قنبلتين أسقطتا على حشد من النساء والأطفال في محاولة للفرار من القتال على ضفاف نهر الفرات، الذين تم تحديدهم كمدنيين بواسطة طائرة أميركية من دون طيار تم تشغيلها من قطر.

وقالت إن مشغلي الطائرات من دون طيار في قاعدة العديد الجوية أصيبوا بالذهول عندما رأوا أول قنبلة تزن 500 رطل أسقطتها طائرة أميركية من طراز F-15E، ثم أسقطت قنبلة ثانية 2000 رطل على الناجين.

"من أسقط ذلك؟" سأل أحد المحللين عن نظام دردشة يستخدمه أولئك الذين يراقبون لقطات الطائرة من دون طيار، وفقًا للتقرير. في غضون دقائق، أبلغ ضابط قانوني عن جريمة حرب محتملة تتطلب التحقيق، وأمر بلقطات الطائرة بدون طيار وغيرها من الأدلة. وقدر التقييم الأولي لأضرار المعركة أن عدد القتلى بلغ 70. لكن لم يتم إجراء تحقيق مستقل على الإطلاق.

رفع محامي القوات الجوية، المقدم دين كورساك، القضية إلى المفتش العام للبنتاغون، لكن التقرير التالي جُرد من أي إشارة إلى الضربة. أرسل كورساك بعد ذلك تفاصيل الحادث إلى لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ.

كتب كورساك إلى اللجنة في رسائل إلكترونيية حصلت عليها "تايمز": "إنني أعرض نفسي لخطر كبير من الانتقام العسكري لإرسال هذا، فقد تحايل كبار المسؤولين العسكريين الأميركيين عن قصد ومنهجية على عملية الضربة المتعمدة".

جين تيت، محلل مدني في مكتب المفتش العام، اشتكى من عدم اتخاذ أي إجراء، أُجبر على ترك وظيفته.

موقف يائس

توصل تحقيق صحيفة "نيويورك تايمز" إلى أن الغارة الجوية على الباغوز استدعت من قبل وحدة غامضة من القوات الخاصة الأميركية تُعرف باسم فرقة العمل 9، والتي تعمل بشكل مستقل عن مركز العمليات في قطر، والتي يبدو أنها قد تراجعت عن الإجراءات الموضوعة من أجل تقليل الخسائر في صفوف المدنيين.

قالت القيادة المركزية الأميركية إن سياق الضربات الجوية كان موقفًا يائسًا أخيرًا من قبل داعش، المشار إليه بالاختصار البديل، داعش.

قال الكابتن بيل أوربان، المتحدث باسم القيادة المركزية: "كان جيب داعش يضم آلاف المقاتلين وأفراد أسرهم بمن فيهم نساء وأطفال. قرر المقاتلون المتبقون، بمن فيهم بعض النساء والأطفال المقاتلين، جنبًا إلى جنب مع العديد من أفراد عائلات داعش، بما في ذلك بعض الذين من المحتمل أن يكونوا محتجزين ضد إرادتهم، اتخاذ موقف حازم في منطقة تضم مبان وأنفاق ومنحدرات. تم رفض طلبات متعددة لداعش للسماح لأفراد الأسرة بمغادرة المنطقة، وبقي الآلاف من أفراد الأسرة في منطقة القتال".

قال أوربان إنه في صباح يوم 18 مارس، شن مقاتلو داعش هجوما مضادا على مواقع قوات سوريا الديمقراطية استمر ساعات، تعرض خلاله موقع لقوات سوريا الديمقراطية لخطر الاجتياح، واستدعت القوات الأميركية الخاصة غارة جوية. قال إنهم لم يكونوا على دراية بوجود طائرة من دون طيار مع لقطات فيديو عالية الدقة في المنطقة واعتمدوا على تغذية قياسية من طائرة من دون طيار أخرى.

كل الصواريخ

بحسب القيادة المركزية، فإن الطائرات المسيرة فوق الباغوز استخدمت جميع صواريخ هيلفاير الخاصة بها، لذا فإن الدعم الجوي المتاح جاء من طائرات إف -15 التي أسقطت ثلاث قنابل قتلت ما لا يقل عن 16 من مقاتلي داعش، بحسب تقييم الجيش الأميركي. كما أكدت مقتل أربعة مدنيين.

لم تتمكن التحقيقات من التوصيف بشكل قاطع لحالة أكثر من 60 ضحية أخرى نتجت عن هذه الضربات. وقال أوربان إن سبب عدم اليقين هذا هو مشاهدة العديد من النساء المسلحات وطفل مسلح واحد على الأقل في الفيديو، ولا يمكن تحديد الخليط الدقيق من الأفراد المسلحين وغير المسلحين بشكل قاطع.

أضاف: "من المرجح أن غالبية القتلى كانوا أيضًا من المقاتلين وقت الغارة، ومع ذلك، فمن المرجح أيضًا أن يكون هناك مدنيون آخرون قتلوا في هاتين الغارتين". ووجد تحقيق أمر به قادة القوات الخاصة أن الضربة كانت مبررة للدفاع عن النفس، و "متناسبة بسبب عدم توفر أوامر أصغر وقت تقديم الطلب".

لكن نتيجة لذلك، تم تغيير الإجراءات بحيث تتطلب مراقبة بالفيديو عالية الدقة قبل الأمر بمثل هذه الضربات، وأن "خلية الضربة" على الأرض يجب أن تنسق مع أي طائرة للتحالف.

وقال أوربان: "إننا نبغض فقدان أرواح الأبرياء ونتخذ جميع الإجراءات الممكنة لمنع حدوث ذلك".

أعدت "إيلاف" هذا التقرير عن "غارديان".