الماتي (كازاخستان): فتحت مراكز الاقتراع في كازاخستان أبوابها الساعة 07,00 (01,00 بتوقيت غرينتش) لإجراء انتخابات رئاسية مبكرة، حسبما ذكر صحافي في وكالة فرانس برس في أستانا، عاصمة أكبر دولة في آسيا الوسطى.

وسيكون أمام نحو 12 مليون ناخب حتى الساعة 20,00 للتصويت في هذه الانتخابات التي يُعتبر الرئيس المنتهية ولايته قاسم جومارت توكاييف المرشح الأوفر حظا للفوز فيها.

تأتي هذه الانتخابات خلال عام شهد انزلاق كازاخستان الجمهورية السوفياتية السابقة في آسيا الوسطى والغنية بالموارد الطبيعية وكانت تعتبر حتى الآن مستقرة، إلى حالة من الفوضى.

شهدت البلاد حملة قمع وحشية لأعمال شغب غير مسبوقة جرت في كانون الثاني/يناير وأودت بـ238 شخصًا، مع تصاعد احتجاجات على ارتفاع أسعار الوقود أفضت إلى اشتباكات بين الشرطة والمتظاهرين.

وترشح الرئيس قاسم جومارت توكاييف لولاية جديدة في انتخابات الأحد، مقدمًا نفسه على أنه رجل التجديد والوئام الوطني.