إيلاف من لندن: تشهد الساحة السياسية والمالية في بريطانيا صراعا من نوع مختلف بين سياسي مخضرم مثير للجدل وبنك نخبة عريق عمره اكثر من 300 عام.
ووسط موجة من الخلافات والاتهامات بالتحيز والعنصرية، تعرض بنك النخبة البريطاني التقليدي العريق (كوتس Coutts)، لضغوط وانتقادات من عدد من كبار حزب المحافظين الحاكم بعد أن ادعى زعيم حزب بريكست السابق نايجل فاراج، أن حسابه مغلق بسبب معتقداته.
يذكر أن بنك (كوتس) بقدم خدماته المالية لعملاء استثنائيين لأكثر من ثلاثمائة عام من الملكة البريطانية آن في القرن الثامن عشر إلى رواد الأعمال الأكثر نجاحًا في عالم المال والأعمال والسياسة اليوم.


والسؤال لماذا أغلق بنك كوتس حسابات السياسي فاراج؟

لا اغلاق للحسابات
وقال بنك كوتس Coutts إنه لا يغلق حسابات العملاء "فقط على أساس الآراء السياسية والشخصية القانونية" لأنه يتعرض لانتقادات شديدة بسبب إنهاء علاقته مع السيد فاراج.
وانتقد عدد من المحافظين البنك علنًا بعد أن ادعى زعيم حزب بريكست السابق أن حسابه مغلق لأن آرائه لا تتماشى مع "قيم" الشركة.
في ضوء الخلاف القائم، تستعد وزارة الخزانة البريطانيةلإجبار البنوك على إعطاء العملاء إشعارًا قبل ثلاثة أشهر بإغلاق الحسابات وتقديم شرح كامل.
وتواجه البنوك أيضًا فقدان تراخيصها إذا أغلقت الحسابات لأنها لا تتفق مع المعتقدات السياسية للعميل، وسط مخاوف بشأن حرية التعبير.

بيان بنك كوتس
وفي بيان جديد صدر يوم الخميس، أقر متحدث باسم بنك كوتس Coutts "بالاهتمام الكبير" بقضية زعيم حزب بريكست السابق نايجل فاراج، لكنه قال إنه لا يمكنه التعليق بالتفصيل بسبب التزامات سرية العميل.
ومع ذلك، شدد البيان على "أنه ليس من سياسة Coutts إغلاق حسابات العملاء فقط على أساس الآراء السياسية والشخصية القانونية".
وقال: "قرارات إغلاق الحساب لا تؤخذ على محمل الجد وتنطوي على عدد من العوامل بما في ذلك الجدوى التجارية واعتبارات السمعة والمتطلبات القانونية والتنظيمية".
وأضاف بيان بنك كوتس: "نحن ندرك الأهمية الحاسمة للوصول إلى الخدمات المصرفية. عندما أصبح واضحًا أن عميلنا غير قادر على تأمين التسهيلات المصرفية في مكان آخر ، وكما أكد علنًا، فقد عُرض عليه تسهيلات مصرفية بديلة مع بنك ناشينال وستمنستر NatWest، وهذا العرض قائم".
وقال البنك: "نحن نتفهم قلق الجمهور من أن عمليات إنهاء العلاقة مع العملاء، وكيفية إيصال ذلك، ليست شفافة بما فيه الكفاية".
وأضاف: "نرحب بتوصيات وزارة الخزانة المرتقبة في هذا المجال، جنبًا إلى جنب مع طلب إعطاء الأولوية لمراجعة القواعد التنظيمية المتعلقة بالأشخاص المعرضين سياسيًا. ونتطلع إلى العمل مع الحكومة والجهة التنظيمية والصناعة الأوسع لضمان الحفاظ على الوصول الشامل إلى الخدمات المصرفية".
ويوم أمس الأربعاء، وصف فاراج الوثيقة التي زعم أنها تظهر أن كوتس أغلق حسابه المصرفي بسبب آرائه السياسية بأنها "متحيزة وسيئة".
ويزعم زعيم حزب بريكست السابق أن لديه وثيقة من 40 صفحة تثبت أن كوتس "خرج" منه لأنه يعتبر "كارهًا للأجانب وعنصريًا" و"فاشيًا" سابقًا.

صدمة
وقال إنه صُدم من "النقد اللاذع" في الوثيقة حيث دعا إلى تغيير التشريع لضمان حق الفرد في فتح حساب مصرفي.
لقد ادعى سابقًا أن طلب الوصول الذي قدمه إلى البنك، والذي يشمل عملائه أفرادًا من العائلة المالكة، يكشف عن أنه يعتبره شخصًا سياسيًا سياسيًا أو "شخصًا بارزًا سياسيًا" شخص يشغل أو شغل مناصب عامة وبالتالي قد يكون أكثر عرضة للرشوة أو الفساد.
وقال فاراج لشبكة سكاي نيوز: "إنها وثيقة متحيزة وسيئة. إنها النخبة الحضرية التي تكره آراء الملايين منا الذين يعيشون خارج حدود منطقة لندن الكبرى.
وزعم السيد فاراج أن 10 بنوك رفضت فتح حساب باسمه، قائلاً إنه قد "يصبح فعليًا غير شخص" بدون طريقة التعامل المصرفي.
وقد أثار عدد من نواب المحافظين شكاواه، بمن فيهم وزيرا الحكومة السابقان السير جاكوب ريس موج وديفيد ديفيس.

ودعا السير جاكوب إلى إجراء تحقيق وسأل ريشي سوناك خلال أسئلة رئيس الوزراء عما إذا كان يشاركه "عدم ارتياحه" من أن البنك "يجب أن يغلق حساب سياسي معارض كبير".

تمييز سياسي
وزعم الوزير السابق والنائب ديفيز أن تصرفات بنك كوتس ترقى إلى "تمييز سياسي" ، وتساءل: "هل يمكنه أن يطلب من كل بنك يحمل ترخيصًا مصرفيًا بريطانيًا إبلاغ وزارة الخزانة بجميع الحسابات المغلقة لأسباب غير تجارية؟"
رداً على ذلك، قال رئيس الوزراء ريشي سوناك إنه "لن يكون من الصواب أن تُحرم الخدمات المالية لأي شخص يمارس حقه في حرية التعبير المشروعة" وأن الحكومة تعتزم "قمع هذه الممارسة".
وفي الأخير، أشاد السيد فاراج بعمل الحكومة، قائلاً: "أحسنت الحكومة. أعتقد أن هذا هو أحد أسرع التدخلات التي رأيتها من قبل الحكومة لسنوات عديدة".