قرر ستيفن جيرارد ان يضع حدا لمشواره مع المنتخب الانكليزي لكرة القدم بعدما اعلن الاثنين اعتزاله اللعب دوليا.

"لقد استمتعت بكل لحظة دافعت خلالها عن الوان بلادي"، هذا ما قاله جيرارد الذي كان قائدا للمنتخب الانكليزي خلال مونديال البرازيل 2014 والذي ودعه "الاسود الثلاثة" من الدور الاول.

وتابع قائد ليفربول البالغ من العمر 34 عاما والذي خاض مباراته الدولية الاولى قبل اكثر من 14 عاما وتحديدا في 31 ايار/مايو 2000 في لقاء ودي ضد اوكرانيا (2-صفر): "انه يوم حزين بالنسبة لي"، مشيرا الى انه كان يفكر بالاعتزال منذ عودة المنتخب من البرازيل حيث ودع نهائيات كأس العالم من الدور الاول للمرة الاولى منذ 1958 وللمرة الاولى على الاطلاق بعد مباراتين فقط (خسر امام الاوروغواي ثم ايطاليا وتعادل في مباراته الاخيرة مع كوستاريكا).

وواصل جيرارد الذي خاض مباراته ال114 والاخيرة بقميص "الاسود الثلاثة" ضد كوستاريكا (صفر-صفر)، في مقابلة مع التلفزيون الرسمي للاتحاد الانكليزي للعبة: "القرار الذي اتخذته كان صعبا للغاية، من اصعب القرارات التي اضطررت الى اتخاذها خلال مسيرتي".

وواصل جيرارد الذي يحتل المركز الثالث من حيث اكثر اللاعبين مشاركة مع المنتخب الانكليزي بعد الحارس بيتر شيلتون (125 مباراة) وديفيد بيكهام (115): "لقد تحدثت بالموضوع مع عائلتي، اصدقائي والاشخاص المقربين مني في هذه اللعبة (كرة القدم) قبل الوصول الى هذه النقطة"، مضيفا "وبالاخص برندن (مدرب ليفربول برندن رودجرز) الذي كان مذهلا معي، ومن البديهي انه يتوجب علي الاعتناء بجسدي بقدر الامكان لكي اتمكن من تقديم كل شيء (مع ليفربول) عندما ادخل ارضية الملعب".

وتابع "اعتقد انه القرار الصحيح، خصوصا مع عودة مسابقة دوري ابطال اوروبا الى (ملعب) انفيلد. هذا عامل اضافي كبير في القرار الذي اتخذته".

ومن المؤكد ان جيرارد كان يتمنى ان يودع المنتخب بشكل افضل من خلال قيادته الى تحقيق نتيجة مرضية في مونديال البرازيل 2014 لكن فريق المدرب روي هودجسون ودع من الباب الصغير بعد هزيمتين وتعادل، فكانت المباراة ال38 والاخيرة لجيرارد مع شارة القائد بمواجهة كوستاريكا التي خطفت مع الاوروغواي بطاقتي المجموعة الى الدور الثاني على حساب "الاسود الثلاثة" والمنتخب الايطالي.

وكان مونديال 2014 المشاركة الكبيرة السادسة لجيرارد بقميص المنتخب الانكليزي بعد كأس اوروبا 2000 (ودع من الدور الاول) و2004 (وصل الى ربع النهائي) و2012 (وصل الى ربع النهائي ايضا) وكأس العالم 2006 (خرج من ربع النهائي) و2010 (من الدور الثاني).