لندن: أظهر تقرير حكومي اليوم أن عدد الوظائف في القطاعات غير الزراعية في الولايات المتحدة انخفض 524 ألفاً في شهر ديسمبر الماضي، ليرفع معدل البطالة إلى أعلى مستوى منذ نحو 16 عاماً، فيما يشير إلى تفاقم الركود الذي بدأ قبل عام.

وقالت وزارة العمل إن معدل البطالة قفز إلى 7.2 % الشهر الماضي، من 6.8 % في نوفمبر ليسجّل أعلى مستوى منذ يناير 1993.

وكان المحللون تنبأوا في استطلاع أجرته رويترز بانخفاض الوظائف 550 ألف في ديسمبر.

وعدلت الوزارة بيانات نوفمبر لتظهر انخفاضاً أكبر، قدره 584 ألفاً في الوظائف، بدلاً من التقدير الأوّلي، البالغ 533 ألفاً. كما عدلت الانخفاض في أكتوبر إلى 423 ألفاً، بدلاً من 320 ألفاً.

وبهذه التعديلات بلغ إجمالي الانخفاض في عدد الوظائف في القطاعات غير الزراعية، خلال الأشهر الأربعة الاخيرة، من العام الماضي 1.9 مليون.

وكان أكبر القطاعات تأثّراً بانخفاض الوظائف في ديسمبر، هو قطاع الخدمات الذي بلغ الانخفاض فيه 273 ألف وظيفة.

وأوضحت البيانات أن إجمالي الانخفاض في الوظائف خلال 2008 بلغ 2.6 مليون وظيفة، وهو أكبر انخفاض منذ هبوط بلغ 2.750 مليون عام 1945.