لندن: انضمت سلسلة متاجر التجزئة البريطانية ماركس آند سبنسر لمنافسيها في التعبير عن الحذر بشأن آفاق إنفاق المستهلكين، رغم إعلانها تحسن المبيعات للربع الخامس على التوالي، متجاوزة التوقعات.

وأوضحت المجموعة - التي بدأت نشاطها قبل 126 عاماً، وتبيع الملابس والأغذية والأدوات المنزلية - اليوم الخميس أن مبيعات متاجرها البريطانية المفتوحة منذ عام على الأقل ارتفعت 5.1 % في الأسابيع الثلاثة عشر المنتهية في 27 مارس/آذار، وهو ما يمثل الربع الأخير من السنة المالية للشركة.

وتجاوزت النتائج متوسط توقعات المحللين بنمو يبلغ 1.7 %، في مسح أجرته الشركة، وذلك بفضل طلب قوي على الملابس الرسمية وملابس التريكو، ودعم من اليوم الأول لتخفيضات ما بعد موسم عيد الميلاد، وهو ما ضمته الشركة لنتائج الربع الثالث في العام الماضي.

وأشارت الشركة إلى أن الأرباح السنوية قبل الضرائب ستتراوح بين 620 مليون و630 مليون جنيه إسترليني (945-960 مليون دولار)، وهو ما يتماشى مع توقعات المحللين، إذ عوّضت زيادة في التكاليف التشغيلية تراجعاً أقل من المتوقع في هوامش الأرباح.

ولفتت الشركة إلى أن هوامش الأرباح الإجمالية ستظل مستقرة على نطاق واسع في السنة المالية 2010-2011، بينما سترتفع تكاليف التشغيل بين 4 و5 %، وذلك جزئياً، نتيجة اعتزامها القيام بتوسعات. وأضافت في بيان quot;تجاوزنا تداعيات الركود على المدى القريب، لكننا مازلنا حذرين بشأن التوقعات للسنة المالية 2010-2011، في ضوء التحديات الحاليةquot;.