واشنطن: شدّد الرئيس التنفيذي لشركة "ساوثويست إيرلاينز"، إحدى أكبر شركات الطيران الأميركيّة، الأحد على أنّه يُمكن للناس أن يستأنفوا السّفر بأمان، مشيرًا إلى أنّ الحركة الجوّية التي أصيبت بالشلل تقريبًا بسبب كوفيد-19 بدأت تنتعش تدريجًا.

وعندما سئل على شبكة "سي بي إس" ما إذا أصبح الطيران آمنًا، أجاب غاري كيلي "إنّه كذلك. نحن نبذل قصارى جهدنا لتشجيع الناس على العودة والسّفر".

قال إنّ شركته تتّخذ عددًا من احتياطات السلامة، إذ سيُطلب من الركّاب وأفراد الطاقم وضع أقنعة. كما ستخضع الطائرات لعمليّات تنظيف معمّقة ما بين الرحلات الجوّية، على أن يُترَك بعض المقاعد فارغًا للسماح بنوع من التباعد الاجتماعي.

تابع كيلي "لا أعتقد أنّ الخطر على متن طائرة هو أعلى درجةً من الخطر الموجود في أيّ مكان آخر"، معتبرًا أنّ الأسوأ بالنسبة إلى قطاع الطيران قد تمّ تجاوزه.

وأوضح أنّ كلّ أسبوع مَرّ بعد الأسبوع الأول من أبريل أصبح الوضع فيه أفضل. وأردف "لا أعتقد أن شهر يونيو سيكون شهرًا جيّدًا، لكن ... نتطلّع إلى شهري يوليو وأغسطس".

أقرّ مع ذلك بأنّ الأمور لا تزال في حالة تغيّر مستمرّ. وأوضح أن "هناك حجوزات"، ولكن "قد يتمّ إلغاؤها بسهولة". وحصلت شركة ساوثويست على 3.2 مليار دولار كمساعدة طارئة من الحكومة، وتقدّمت بطلب للحصول على قرض إضافي.

وتُعاني شركات الطيران بشكل خاص من الأزمة المرتبطة بكوفيد-19، وقد اضطرّت إلى تعليق غالبيّة نشاطها في إطار الجهد العالمي لوقف انتشار الفيروس.

إحصائيات انتشار فيروس كورونا في الولايات المتحدة