يبدأ رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي السبت زيارة للصين، في إشارة إلى تحسّن العلاقات الثنائية بعد سنوات من التوتر بسبب خلافات حول مسائل اقتصادية وسياسية.

وسيكون ألبانيزي أول مسؤول أسترالي يزور الصين منذ العام 2016، على أن تستمر جولته في بكين وشنغهاي أربعة أيام.

وقال وزير الخارجية الصيني الجمعة إن ألبانيزي سيلتقي مسؤولين صينيين "وسيتبادلون بشكل معمّق وجهات النظر حول القضايا الثنائية" والإقليمية والدولية.

وقال الناطق باسم وزارة الخارجية الصينية وانغ ونبين للصحافيين "الصين مستعدة للعمل مع أستراليا لجعل هذه الزيارة فرصة لتعزيز التواصل وزيادة الثقة المتبادلة وتوسيع التعاون وتعميق الصداقة وتشجيع التعزيز المتواصل ... للعلاقات الثنائية".

وأضاف "تلبّي العلاقة الصحية والمستقرة بين الصين وأستراليا المصالح الأساسية للبلدَين والشعبين".

منشأ فيروس كورونا
توترت العلاقات بين كانبيرا وبكين بشكل خاص حين طالبت أستراليا بتحقيق دولي في منشأ فيروس كورونا الذي رصد للمرة الأولى في الصين في نهاية 2019.

وردت الصين بفرض رسوم جمركية مرتفعة عام 2020 على صادرات أسترالية أساسية مثل اللحوم والنبيذ، وسط خلاف دبلوماسي حاد مع الحكومة المحافظة آنذاك في كانبيرا.

غير أن الكثير من هذه الحواجز رفع تدريجيًا بعد عودة العماليين إلى السلطة في أيار/مايو 2022.

قبيل زيارة ألبانيزي، قال السفير الصيني لدى أستراليا شياو تشيان في مذكرة إن العلاقات بين الصين وأستراليا تمرّ "بلحظة حاسمة".

خلاف استراتيجي
رغم بداية التحسن في العلاقات مع بكين، أوضح ألبانيزي أن البلدَين ليسا متّفقَين على المستوى الاستراتيجي.

في تشرين الأول/أكتوبر، قال ألبانيزي خلال زيارة لواشنطن "نحن واضحون بشأن هذه المسألة. نحن دولتان ذات تاريخ وقيم وأنظمة سياسية مختلفة جدًا".

وترى الباحثة لدى مركز ستيمسون في واشنطن يون سون أنه، من خلال زيارة ألبانيزي، "تحاول الصين حفر فجوة بين الولايات المتحدة وأستراليا".
وتعتبر الأستاذة في جامعة "لا تروب" الأسترالية بيك ستراتينغ أن زيارة ألبانيزي مؤشر إلى تحسّن العلاقات الثنائية، الأمر الذي لا يضمن رغم ذلك حلّ الخلافات المستمرة بين البلدَين.

وتقول "تبقى القضايا الأمنية مصدر قلق أساسي بين أستراليا والصين".

تقدم دبلوماسي
على المستوى الدبلوماسي، أُحرز بعض التقدم، بحيث أفرجت الصين في بداية تشرين الأول/أكتوبر عن الصحافية الأسترالية تشينغ لي بعد أكثر من ثلاث سنوات في السجن بتهمة "إفشاء أسرار دولة للخارج".

واحتجزت الصين مواطنين أجانب مرّات عدة في أوقات التوتر السياسي الشديد مع بلدانهم الأصلية، ممّا أدّى إلى اتهامها بانتهاج دبلوماسية الرهائن.

وتُقارَن قضية تشينغ بقضية يانغ جون الأكاديمي والكاتب الأسترالي المولود في الصين والمحتجز هناك منذ العام 2019 بتهم تجسّس غامضة. وقد حوكم في جلسات مغلقة في منتصف العام 2021، بحجّة أنّ المحاكمة تتعلق بـ"أسرار الدولة"، ولا يزال ينتظر الحكم.

الأربعاء، طالب أبناء يانغ جون رئيس الوزراء الأسترالي بالتطرق إلى قضية والدهم خلال زيارته لبكين.