اكرا: بعد دفاعه عن بلاده زامبيا كعسكري حيث يحتل مرتبة quot;سرجنتquot;، يدخل كريستوفر كاتونغو تحديا جديدا مع منتخب بلاده في نهائيات النسخة السادسة والعشرين لبطولة امم افريقيا لكرة القدم المقامة في غانا حتى 10 شباط/فبراير المقبل. ويتخلى كاتونغو في غانا عن زيه العسكري الاخضر ليحمل بدلة المنتخب الزامبي الملقب بquot;تشيبولوبولوquot;، وهو يعتبر بطلا قوميا في بلاده لكونه صنع التأهل الى غانا بتسجيله ثلاثية في مرمى جنوب افريقيا في عقر دار الاخيرة في ايلول/سبتمبر الماضي في الجولة الاخيرة من التصفيات.

ولم يتأخر رئيس كاتونغو في الجيش الزامبي في مكافأة كاتونغو فتمت ترقيته من كابورال الى سرجنت. واذا كان كاتونغو قد توقف عن ممارسة عمله في الجيش الزامبي عندما قرر الاحتراف في فريق بروندبي الدنماركي فان بامكانه العودة الى عمله اذا رغب في ذلك، لكن حبه الجنوني للكرة المستديرة دفعه الى مواصلة مسيرته الاحترافية. واوضح كاتونغو انه يحلم بتحقيق انجاز تاريخي مع منتخب بلاده عبر بلوغ الدور الثاني للمرة الاولى منذ 12 عاما، وquot;لم لا احراز اللقب وتحقيق ما عجز عنه جيل كالوشا بوالياquot;.

وصقل كاتونغو مواهبه الكروية في جنوب افريقيا، فبعد مسيرة قصيرة في اندية زامبية مختلفة هي بوتوندو ويسترن تايغرز وكالولوشي مودرن ستارز وغرين بافالوز، انتقل الى جومو كوسموس احد اندية مدينة جوهانسبورغ وهناك لفت الانظار بشكل كبير وصنع لنفسه النجومية. استفاد كاتونغو كثيرا من مدربه الجنوب افريقي المحنك جومو سومو ولمدة اربعة اعوام، وفي منتصف موسم 2006-2007 وقبل انضمامه الى بروندبي سجل كاتونغو 15 هدفا لفريقه.
ويملك كاتونغو مؤهلات فنية عالية ويشكل خطورة كبيرة على المدافعين كما انه بامكانه هز الشباك في اي لحظة، وهو اكد ذلك بما لا يدع مجالا للشك في المباراة الاخيرة في التصفيات امام جنوب افريقيا (3-1) عندما سجل هاتريك في 12 دقيقة فقط مانحا منتخب بلاده بطاقة التأهل الى النهائيات بعد مخاض عسير في التصفيات.

ويعتبر كاتونغو من العناصر الاساسية في تشكيلة زامبيا، بيد ان عيبه هو افتعاله لمشاكل كثيرة اذ لا يمنع نفسه من التعبير عن وجهات نظره مهما كانت عواقبها، ففي التصفيات رفض دعوة للمدرب باتريك فيري لخوض احدى المباريات احتجاجا على اسلوب الاخير في التدريب وذلك في وقت الذي كان فيه المنتخب بحاجة ماسة الى خدماته بسبب النتائج المخيبة التي حققها وكادت تخرجه خالي الوفاض. الا ان كاتونغو هدأ الامور بعدها وصرح quot;يجب على فيري ان يواصل العمل الذي بدأهquot;. ويدرك كاتونغو جيدا ان الامال الزامبية معقودة عليه خصوصا بعد غياب النجم كولينز مبيسوما بسبب الاصابة، وهو قال quot;لن تكون مهمتنا سهلة لكنها ليست مستحيلة امام منتخبات عريقة كالكاميرون ومصر حاملة اللقب والسودانquot;.