كولومبو: ضبطت قوات البحرية الاسترالية السبت 98 شخصًا كانوا متوجهين الى استراليا لطلب اللجوء، بحسب مسؤول، وهي اكبر مجموعة يتم ضبطها منذ تشديد القيود على الهجرة الى استراليا.

وقال متحدث باسم البحرية انه تم ضبط المهاجرين الذين كانوا في قاربي صيد على طول السواحل الشمالية الغربية والشرقية من سريلانكا، مضيفا ان احد القاربين كان يحمل 77 شخصا، بينما كان الاخر يحمل 21 شخصا. وقال انه جرى تسليم المهاجرين الذين من بينهم امراة، الى الشرطة لاتخاذ مزيد من الاجراءات بحقهمquot;.

وتعد هذه اكبر عملية ضبط للمهاجرين منذ ان اقر البرلمان الاسترالي قانونًا في الاسبوع الماضي لنقل طالبي اللجوء الذين يصلون بقوارب، الى مراكز احتجاز على جزر في المحيط الهادئ قبل دراسة طلباتهم للجوء.

وتجد ادارة رئيسة الوزراء الاسترالية جوليا غيلارد صعوبة في استيعاب الاعداد القياسية من المهاجرين الذين يأتون بالقوارب كل عام، ومعظمهم من افغانستان وسريلانكا وايران والعراق، والذين يصلون الى استراليا عبر اسيا. وتقول السلطات السريلانكية انها اعتقلت في العام الماضي نحو الف شخص حاولوا التوجه الى استراليا بطريقة غير قانونية.

وتامل استراليا في ان تشكل امكانية بقاء المهاجرين لسنوات في جزر نائية في المحيط الهادئ عامل ردع لطالبي اللجوء الذين يغامرون بالقيام بهذه الرحلات البحرية الخطرة التي ادت الى موت الكثيرين في العقد الماضي.

ويدفع السريلانكي ما يقرب من 3000 دولار للحصول على مقعد في احد القوارب التي يديرها مهربون يعدونهم باخذهم الى استراليا في رحلة تستغرق نحو الاسبوعين.